大哥听了只大跨步往外走，我忙跟上去。走到半途，他脚步一顿，问我道：“当真想好了？此番情形复杂，我同父亲怕是都顾不到你。你大可不必冒这个险，交给我们就是了。”

“若是没想好，我早便跟着回上京了。”我抬头望了一眼，那盏灯终还是失了踪影，“这话父亲昨日也问过我。”

我们二人接着往前走，我言简意赅讲了一遍昨日对答的种种，“末了父亲叹道，先前是他自个儿束了手脚，总担心我的安危，与其这般，不如放手让我去闯一回。运筹帷幄决杀千里的，未必只能是男子。”

大哥从袖中掏出一件物什儿来，递给我，“可你如今是什么身份，威名赫赫的女将军确是有，你见历朝历代哪一位太子妃曾跑到军前来金刀铁马的？”

我接过一看，是只铁面具，样子还算中规中矩。

“上阵的时候戴上，免得遇上贺家人，落下什么话柄。”

我瘪瘪嘴，心想这贺家果真干什么都是个麻烦，也不知当年是怎么得封镇国大将军的。又顺手将面具在脸上比划一下，戴了上去，刚合适。

大哥看了我一眼，犹豫了犹豫，还是说道：“还有个缘故，这回十有**，是要对上耶律战的。”

我闻言霎时起了意气，“不是冤家不聚头，这倒是好，仇我这回就报了，也不用再惦记上半辈子。”

话是这么说，心里却没什么底。我离了北疆这两年，偶或听大哥二哥提及，这人仍是契丹头号难办的。

大哥颇有几分欣慰，“你说这话我还放心些。虽是不必惧他，可若真碰上了，也不能轻视，切记不可意气用事。”

我点头应下，这话说完，也到了兵场。方才还在吃着烤肉闲谈守岁的将士，此时已是整装待发。四周每隔十步便有火台，熊熊燃着的火光映在铁甲上，装着壮行酒的土碗摔碎在地，万人同声。

父亲坐镇主帐，二哥领了兵，佯装去攻契丹已几近成了空壳的主城，逼契丹回头，主力军却在大哥手中，正面迎战契丹，我正是同大哥一道。这主城虽名为主城，不过是平日契丹人驻扎军队囤积供给之所罢了，他们的王廷在大漠深处，非其族人难以进入。至少我朝有史以来，除却和亲的公主之类，无人得窥全貌。

数以万计的士兵如潮水般涌出，散到莽莽大漠，又聚作一起，列为两队。我们本是同时出动的，走到半途便与二哥分开，待二哥走远后，被马蹄踏起的尘土仍久久未落定。

我回头望了一眼，细沙漫成的雾