京师东城朝阳门大街的南边，有条本司胡同，就是赫赫有名的教坊司所在之处，附近演乐胡同、勾栏胡同、灯草胡同，都是著名的烟花繁盛之地，莺莺燕燕、纸醉金迷，实乃北地首屈一指的迷魂窝、销金窟。

演乐胡同甄大娘子家，粉墙青瓦格外别致，不大的院子里流水九曲回环，垂柳依依临风，更有几道娉婷的身影分花拂柳——这里头颇有几位在教坊司落籍的犯官之后，知书识礼、大家闺秀的身份，格外受到狂蜂浪蝶的追捧。

不过今天可没外人敢上门，就是那往日的熟客，走到门口听那戴绿头巾的龟公低语两声，便忙不迭地回头就走。

吏部文选清吏司顾郎中和都察院江、羊、李三位在此，便如钟馗镇宅，鬼影子都不上门！哪怕是达官显贵呢，也不愿意被这群疯狗平白咬上一口。

临着池水的阁子里丝竹悠扬，间或杂着几句吟哦，顾宪成一伙全都布衣纶巾脱落行迹，和莺莺燕燕们打成一片，每人身边都有位姑娘陪着。

甄大娘子家果然名不虚传，倌人就算不尽是犯官之女，至少也是大家闺秀出身，远远胜过别处的庸脂俗粉，一个个清丽雅致，举止谈吐别有一番风韵，容貌也颇为秀丽，绝无俗艳之态。

顾宪成吟了一首诗，身边那位樱桃小口的美人儿第一个叫起好来，纤纤玉手奉了白瓷杯儿递上：“顾先生名垂四海，今日见面尤胜闻名，素环奉薄酒为先生寿！”

江东之等人齐声喝彩，羊可立笑道：“江州司马青衫湿，顾兄有白乐天之风！”

“非也非也。”李植摇头晃脑，待众人都看他，才凑趣道：“白乐天作琵琶行，那位美人儿已经‘老大嫁作商人妇’，今天素环姑娘却正当青春妙龄，若得哪位怜香惜玉的公子看顾，红袖添香、执手偕老，岂不远胜白乐天诗中人？”

众人齐声大笑，都说李植“公子看顾”一句，那顾字用得格外贴切。

众位姐妹也笑着撺掇，说从来美人配英雄，恨不得叫顾宪成立刻替素环脱籍，当晚就带回家去。

素环臻首低垂不胜娇羞，脸颊红了半边。

顾宪成打开折扇摇了两下，他并不好色，但此情此景令抑郁的心情豁然开朗，在秦林那里遇到的挫折仿佛已是昨天，而当初金陵四公子的感觉又找回来了。

水阁之中，唯独一人有些放不开，那就是国子监生连志清。

被众人一通开导，他已经完全接受了秦林、徐文长是奸佞的说辞，决心和正人君子们并肩协力，从此和奸佞不