施明珠故意强调“嫡幼女”，施窈面上便适时地露出尴尬神色，讪笑着和葛秋蘅互相见礼，眼见着没人邀请她坐下，便说明来意后道：

“……既然八哥哥这里有客，我就不便打扰了。”

她让柳华姑姑放下探病的礼品，惊惧地瞄一眼施明晖，便忙不迭领着丫鬟嬷嬷离开。

那背影，颇有些落荒而逃、迫不及待的意味。

不止是她，同来的木香也眼神惊惧，全程埋着头不敢看施明晖。

葛秋蘅眼瞅着施窈走了，朝外望两眼，然后丝毫不见外地伸手解开扎礼品的红绳，见里头有一根两指粗的参，便拣了出来，盈盈笑道：

“瞧着有个三五百年的年份，旁的药材也都是上好的，人瞧着挺大方会做人呀，怎么你们兄妹两个不待见她呢？也不留她坐一坐，我一个外人倒尴尬了。”

施明珠看了两眼人参，微微惊讶，淡漠道：“我们与她也不过见了三五面，说了不到十来句话罢了，面子情，跟外面街上的陌生人也不差什么。

你是与我们从小长大的情分，论起外人，四妹妹才是我心里的亲姊妹。

这人参，我若没记错，原本是母亲赏给大嫂子补身子的，应是大嫂子前儿转送了她，她倒讨巧儿，一转手，又送回来。”

说罢，话停在这儿，似等着谁接她的话。

葛秋蘅接上话，咋舌道：“不管她识货不识货，旁的不认识也就罢了，这人参总不会认错，能送来，可见是个爽朗不计较的。

虽借花献佛，转送了大嫂嫂的礼，可听说她以往长在市井乡野，应是没见过什么稀罕物，身边也没甚体己，能拿出人参来，足见诚意。珠珠姐，怎么你病一场，跟换了个人似的？”

从前珠珠姐没这般冷淡，更不会谈起亲妹妹时，言辞里带着淡淡的刻薄。

珠珠姐可是一直对她说，眼馋她家里姊妹众多，也想有个妹妹的。

当真家里来个妹妹，才十来天，能有什么解不开的矛盾呢？

况且听说她们姊妹俩落水病一场，施窈一直躺炕上养病呢，哪里去妨碍珠珠姐？

也不知施窈怎么得罪了她，总不能是施窈推了她落水——真要如此，今儿她也不能见着施窈全须全尾出现在这儿。

施明珠抿唇：“许是久卧病榻，心情烦闷，妹妹玩自个儿的，别理我就罢了。”

说完，她又顿了顿，习惯性地竖起耳朵，状似听什么人说话。

葛秋蘅一一拆开礼品包