须知博弈之事，一着不慎，满盘皆输。

赵株猝不及防间，被人连阴两手，情势危急如倒悬一般。他又是软弱惯了的主，一时间竟是面色煞白，呆立当场。

所幸那礼官是知根知底的，当即附耳过去，道：“陛下，如今形势大为不利，应速令诸位大人上司天台，告祭神灵，方可乘隙动手。”

赵株连连点头道：“正是这个理，传！”

天子诏令，由两列黄麾仗长声通禀而下，待传到山下时，已如洪钟一般。

文武两列大臣，素服散发，手持象笏，鱼贯而上高台，这长阶依山势而建，颇为陡峭，为首的几个耆宿老臣，行止奇慢无比，颤巍巍地才行到半途，便已经气喘不止。

沈梁甫尤其老迈，已有佝偻姿态，又无人搀扶，哪里走得动？五步一叩之间，气喘如牛，面孔胀得通红。

这么一来，整列文官都被阻在了路上，竟是寸步难行！

赵株袖中扪着块玉玦，不住抚弄，上头涔涔的都是汗。

他早已露了三分怯，面色发白，眼珠震颤，一眼就瞟见袁鞘青立在石阶上，止步不前，正凝视着沈梁甫的方向。

赵株问：“袁爱卿为何踟蹰不前？”

袁鞘青微微一笑，道：“袁某一介武夫，杀孽甚重，又颜面受损，血流不止，唯恐冒犯菩萨，愿立在石阶上，接引诸位大人。”

赵株呆了一瞬，显然没料到他如有所察，在这关头推诿起来。

那礼官心急如焚，耳语道：“陛下！此乃良机，大可一箭双雕！”

赵株这才如梦初醒，忙道：“袁爱卿有此亲厚同僚之心，实是可嘉，料想尊者亦不会见怪，不若陪同沈爱卿一道参拜，也可有个照拂。”

袁鞘青不知发了哪门子慈悲心肠，竟然当场应了，长臂一伸，便将沈梁甫从石阶上扶了起来。他乃是精悍的武夫体魄，猿背蜂腰，几乎如同挟抱婴儿一般，半逼半推往前走。

沈梁甫被他扯了个踉踉跄跄，一把老骨头几同瘦柴一般，被他捏在掌心里咯吱作响，不由在心底大骂他莽夫。

偏偏袁鞘青那厮还叮嘱道：“沈大人，留心脚下，可莫要摔了。”

他做足了恭谦姿态，一手按在沈梁甫背上，唯恐他倒栽下去，另一手不知什么松开了，手臂虚环他面前，摆了个引路的手势。

“沈大人，请！”

沈梁甫被一股巨力推着，脚下如抹了油一般，哪里有停下来喘息的机会？只怕稍一停步，袁