荣嫔甫说完，挑衅似的向我一笑，满座嫔妃皆在，我怎容她蓄意挑衅，唇角一扬，起身回道：“琼贵人是曾连着两夜夜访柔仪殿，一回臣妾已经睡下没有见到，昨夜是琼贵人特来向臣妾告假，说身子不适今日的合宫陛见会晚些到。”

皇后的目光在我面上似钢刀厉厉一刮，瞬间又是和蔼可亲的神气，“你协理六宫，她来告诉你也是对的。只是既然说晚到，这个时辰也差不多了。”她转首唤绣夏，“去恰春堂请琼贵人过来吧。”

荣嫔犹嫌不足，加了一句道：“告诉琼贵人，再不来，可是用午膳的时候了。”

蕴蓉笑嘻嘻向欣妃道：“听闻琼贵人很是得罪了姐姐？”

欣妃扬一扬眉，不以为意道：“左不过看不上我送去的东西罢了，也没什么要紧的。何况她来了才几天，合宫里得罪了多少人了，我也懒得与她计较。”

蕴蓉忽地正色，“欣妃不计较是你大度，但规矩不能不立。”她似笑非笑看着皇后，“琼贵人是皇后引荐的人，不能叫人背后议论娘娘宽纵无度，毁了娘娘的声誉。”她水漾眼波轻俏一转，“琼贵人既然身子不好，这头一个月的侍寝，便免了她吧，如何？”

座中嫔妃正中下怀，早露出三分喜色，只不敢言语，觑着皇后的神色罢了。

皇后倒是气定神闲，伸出纤纤玉指端过茶盏轻抿了一口，道：“既然是妹妹的意思，倒不是不能教给她一个规矩。”皇后温和道：“等下本宫告诉给她就是，至于姜氏、李氏五位妹妹，绿头牌已经制成，今晚便有侍寝的资格了。”

五人到底年轻，羞得满面通红，齐声道：“嫔妾等谢过皇后娘娘关怀。”

然而，琼贵人并没有到。

她再也没有出现在紫奥城过。

绣夏来回禀时，已经吓得面无人色，吃吃艾艾，“回禀皇后娘娘，恰春堂中并无琼贵人踪影，奴婢曾去查看她的卧室，床铺整洁，并无有人睡过的痕迹。”

皇后闻言一愕，不免焦灼，“那去了哪里？”

绣夏吓得“扑通”跪到在地，“其实从昨夜琼贵人回恰春堂后便再无人见她出来过。可是，她就是不见了。”

众妃惊得面面相觑，皇后赫然大怒，一掌重重落在黄梨木雕花椅栏上，“胡说！活要见人，死要见尸，大周的后宫怎么可以说不见了人便不见了人！皇上曾向本宫提起，今日便要琼贵人侍寝，本宫可以回禀琼贵人身子不适不能侍寝，却如何跟皇上说他心爱的琼贵人一夕之间活不见人，死不见尸。