便见沈月明不动声色地摇了摇头，说道：“大长老真是客气了，盛情相邀，岂有不从之礼？本侯定当亲自过府拜望”。

班示文闻言，眼底闪过一丝精光，连连笑道：“那就恭候沈侯大驾了”。

回到驿馆之中，早有碧鸢来报，李瑞一个时辰前便回来了，还说这位侯爷满脸通红，醉得不省人事，沈月明心下了然，恐怕醉酒是假，因情而伤是真。

两人在房中静默良久，沈月明开口说道：“任督主也知道了”，任凤池眉间凝重，缓缓地点点头，说道：“沈侯，你我皆是常年行走黑暗之人，素来杀伐果决，犯在手中的人命不少，那班示文身上分明就是极为浓厚的腐尸恶臭”。沈月明低眉不语，每场大战结束后，若是来不及清扫战场，漫山遍野的尸体就会腐烂发臭，四处都会弥漫着这种味道，想到这里，她更加厌恶起来。

联想起入城后不久，关于城北青角巷中发生的惨案，两人对视了一眼，“不入虎穴焉得虎子，咱们便去会一会这位天巫教的执信长老”。

皓日东升，明月西沉，沈月明洗漱完毕后，走下楼梯准备用早膳，任凤池仍然是独坐一桌，一碗白粥配上几样小菜，吟风姑姑照例准备了沈月明最爱吃的红油抄手、炸面圈和豆汁，向来叽叽喳喳的碧鸢一改常态，安静地趴在桌上，最奇怪的莫过于牟山，呆呆地坐在角落边，嘴里喃喃自语，时而皱眉，时而苦思。

“这是怎么了？大清早的，都没个精神头儿”，沈月明拍了拍牟山的肩膀，后者猛然一个激灵，惊醒过来，“侯爷早”，牟山低声言道，“说吧，出了何事？”，她若有所思地说道。

牟山犹豫了片刻，起身答道：“前几年，末将的一个族妹嫁到了南荣的禀新县，她自幼是我娘带大的，更视末将为兄长。这些年来，每逢佳节，她总会托人送些东西过来，我娘亦有回礼。可是最近几次她竟断了音讯，就连除夕都未曾有只字片语的问候，像是凭空消失了一样，每每想起，我娘总要长吁短叹许久。这次末将有幸随侯爷出使南荣，我娘便托末将找找那族妹，看看是不是遇上啥难事了，总归是亲戚一场，能帮衬一把也好”。

沈月明点点头，这两年，她苦心研读父亲留下来的那本《山河图志》，愈发觉得父亲真是旷世奇才，学识之广博，见解之深远，甚至行千山过万水，不仅对大显的风土人情，人文地貌都了若指掌，而且对南荣、东煌、西略等国也知之甚深。

因为行军打仗的缘故，她对各地的山川河流，城镇建制很是下了一番苦功，自然知道这