沈明岚第一次听说此事，追问道：“有人上去与他比吗？”

宋湘脸色很差：“听四表哥说，匈奴使臣已经摆了三日擂台了，一共有两个匈奴侍卫一个匈奴王子，这种场面，本朝将军不屑登场，只有一些练家子与将族子弟登台。那两个匈奴侍卫都有败绩，那位匈奴王子却天生神力，至今未曾一败。”

沈明漪恨声道：“什么匈奴王子，要不是哥哥离京了，第一天就打得他们自拆擂台。”

上个月月底登州官员有奏折，称在山林中发现一只瑞兽，可惜遍寻不得，皇上神往瑞兽，派沈琢带人前去捉拿，只算往返路程，沈琢最快也要腊月才能回来。

沈琢不行，还有宋池啊。

沈明岚问了出来。

宋湘道：“我也去问哥哥了，哥哥却说什么习武是为了强身健体，无意与人争锋。”

虞宁初心想，宋池大概是怕了那位匈奴王子，所以找借口推脱了。

沈明漪则自发替宋池找了一个理由：“池表哥修身养性，淡泊名利，哪像那些匈奴蛮人，会点功夫恨不得让全天下都知道。”

宋湘心情复杂，她既希望哥哥出手赢了那匈奴王子，扬大周威风，又担心哥哥不敌匈奴王子，当众落败被人耻笑。

沈明岚忽然道：“走，咱们先去看看那位匈奴王子到底有什么本事。”

早知道有比武擂台，她早去了，都怪自家哥哥沈逸嘴严，没对她们说这些。

宋湘、沈明漪也都有此意，虞宁初便也从了大流。

比武台前鱼龙混杂，大家商量好都穿男装。

今日沈逸、沈牧、沈阔都在学堂读书，宋池天资身份不同，待遇也不同，府里的文武先生对他都极为宽容，宋池来听课，他们尽心教导，宋池不来，他们也不会去管教约束。

天气寒冷，墨香堂院子里的枫树叶子已经红透。

宋湘走进院子，就见哥哥姿态悠闲地坐在枫树下，静止如画。

宋湘没理会快要成佛的哥哥，直接去了后院。

宋池看了妹妹一眼，继续赏枫。

过了一会儿，走廊那边又传来脚步声，宋池偏头，发现妹妹换了一身男装，长发高束，露出一张白皙娇艳的小脸，那模样一看就是女子，只能糊弄一些过于单纯的老实人罢了。

“穿成这样，要去哪里？”宋池坐正了问。

宋湘道：“匈奴人搭了比武擂台，我们去看看热闹。”

宋池：“擂台比