后经他指点跟随狱卒来到柳邦彦的囚室。

囚室内灯火细微，寒气森森，柳邦彦枯叶似的缩在炭炉前，身子瞧着比平时小了一大圈，火光在他脑袋上烤出满头银灰，短短一天，原本还能平分秋色的黑发竟悉数褪色了。

柳竹秋心尖做痛，等狱卒出门，忙摘下帷帽上前拜礼。

柳邦彦再想不到她会来，立刻颤微微站起来，柳竹秋伸手相扶，让他重新坐下，跪在脚边，喉咙突然酸哽，堵住话头。

骨肉天性，人皆有之。柳邦彦也是，平日再气再恨，这时相见也只余舐犊之情，紧紧握住她的手，既感动又担忧。

“你来做什么？”

柳竹秋忍泪道：“孩儿放心不下老爷，让三哥托人带我进来。老爷这一天可曾受过苦？那些人没为难您吧？”

柳邦彦不住点头又马上摇头：“爹没事，倒是你们都要小心，别受牵连才好。”

眼下不是叙温情的时候，柳竹秋瞅瞅门外，凑到父亲耳边低语：“我们定会设法救您，但有些事您得如实告诉我。白大人的死真和您无关？”

柳邦彦苦得直跌脚，低声道：“你又不是不知道，我最怕惹祸。一点小错都不敢犯，遑论那杀人的勾当？”

“那乡试舞弊案您也没参与？”

“那更是掉脑袋的事，我连想都不敢想。况且舞弊卖题左不过是图财，我又不是穷奢极欲，利欲熏心的人，每年的俸禄常例，加上田庄铺子的进项，日子过得够宽裕了，何苦去贪那有命挣没命花的缺德钱？”

“老爷说的都是实话？可别有半句隐瞒。”

“唉，我若真做了这些事，进到这里还指望活命吗？早一头撞死，还能少遭些罪。”

柳竹秋心里安稳了，握一握父亲的手，宽慰：“您这么说孩儿就放心了，镇抚使张鲁生和三哥有交情，这几日都会照拂您。若其他人来审问，您就说等到了公堂自有分辨，断不可跟他们多话。”

父女俩相互交了底，柳邦彦催女儿离去。柳竹秋走到牢门口，与一行人狭路相逢。

为首的官差劈面质问：“你是干什么的？”

柳竹秋依稀见他身后领头的官员胸前的补头上绣着麒麟兽，是正一品的内阁大学士，虽是眉毛胡子一把抓亦猜到是谁，心头不免一紧。

在门外等候的蒋少芬急忙跑来挡在她跟前，向那官差赔笑：“官爷，我们是来找人的。”

“找人？找谁？”

不等蒋少芬编话，牢头已快跑