，第三间屋子的床上被褥凌乱，伸手一摸被窝还很热乎，再看床脚落着一双燕雀般小巧的女鞋，定是徐小莲的鞋。

她转身出门追赶，瞥见几案上摆着一只木头雕的烟管。

近来京城人士受南方风气影响，仕宦庶民都流行吸食一种叫“淡巴菰”①的草药。她拿起烟管查看，点火的一头已熏得焦黑，上面沾满油污，使用者多半是个邋遢的男子，再摸摸烟槽，还有余温。

方才有男人来过这里。

她回头看向床上胡乱堆放的枕被，推测徐小莲与该男子有染，不久前二人还在床上颠鸾倒凤，定是收到消息仓促出逃的。

快步出门，仔细看外面的雪地上散布着许多大小不一的足印，去向也各不相同。

裹小脚的女子不穿鞋休想走路，小莲的鞋还在屋内，必是被那男人背着逃走的。

她得出结论，选择一行大脚印追踪，见那鞋印直通清净庵的后门，来不及呼叫帮手，沿着足迹持剑飞奔，跑进老树丛生的山林。

此时冥色向晚，世界笼上一层黑灰色的纱幕，风声如狼唳犬啸，大肆渲染阴森之气。老天也像有意为难她，玩起鹅毛吹雪的把戏。

她不断挥手拂去遮眼的雪花，如刀的风力只能割疼她的面颊，切不断她缉凶的决心，只恐雪太大淹没足印，忙扔掉笨重的斗篷，全力奔行。

终于在前方山坡上找到目标。

只见一棵老松树下一名穿灰袍的高大壮汉正双手牵住带子狠勒一名蓝衣女子的脖子。

柳竹秋不等看清他们的面貌，厉吼冲锋，举剑刺向那男人。

男人丢下已软倒的女子，虎躯化作灵猴，向后几个回旋，避开攻击的同时扯出一条黑布巾缠住头脸。等他站定，柳竹秋只看到一双黑少白多的三角眼，正朝她发射鲨鱼状的凶光。

她想先制服此贼，再次挺剑刺杀。

蒙面男武功竟出奇的高，两招内打落兵器，一掌击中她的右肩。

柳竹秋只觉被一股排山倒海的力量推着腾空后飞，重重摔在雪地上，胸口气血翻涌，四肢登时软了。

蒙面男伸出足尖勾起她的长剑，将剑尖对准她，挥手掷过去，预备拿她做个肉串。

剑在半空，一股尖锐的气流声遽然袭到，叮当一声，将长剑撞得斜飞出去，颤巍巍插在一旁的树干上。

柳竹秋挣扎张望，一道黑影已急电星奔地掠过头顶，朝那蒙面男扑杀。

如同两股飓风相撞，霎时雪尘漫天，拳击踢打