了地上，钱氏、阮氏挣扎着去扶她，萧其臻也让郭四去帮忙。

郭四奋力架起江氏，地面已滴出斑斑血水，他惊呼：“这是要早产啊，得去找稳婆！”

此刻上街去找收生婆定会惊动街坊，萧其臻想到杭嬷嬷会接生，叫郭四悄悄去唤她，再带来两个嘴严的丫鬟帮忙。

江氏挣了半夜，生下个猫大的男婴，落地就是死的，本人大出血，天亮时也断了气。

钱氏和阮氏与她患难数月，见此情形悲惧交集，抱头大哭不止。

萧其臻怕她二人也跟江氏一样，忙让丫鬟安顿她们吃喝歇息，命郭四先用门板盛了尸首，停在一处空屋里，隆冬天气还不易腐坏，等何玿微来了再做处置。

他碰上这离奇惨事焦虑得睡不着觉，派人去打听山西街的火灾。

家人回报：“出事的宅子很阔大，几乎全烧光了，但好像没死人，也不知屋主是谁。顺天府尹和大兴县令都去过现场，左邻右舍正接受官差盘查。”

另外上报一桩异情。

“听街上人说，今早九门都被封了，说要缉拿反贼，现下只许进不许出。”

朝廷还在搜捕阉党余孽，近期京城时有戒严，萧其臻并未将此事与山西街的火灾挂钩。

午后邓氏带着一名陌生男子来访，她对萧其臻说：“外子怕惹怀疑，今早照旧去衙门当差了，让我替他说明情况。”

那陌生男子姓楚，是她表兄，也就是钱氏的丈夫。

楚生急与妻子相见，萧其臻命人领他过去，请邓氏到外书房叙谈，先通报江氏的死讯。

邓氏惊诧，含怒连说两个：“可恨。”

她分明在针对那伙迫害江氏的歹人，萧其臻心里火炭铺了一层又一层，峻急道：“此案情节恶劣，还请夫人尽早言明，好让本官依法查办。”

邓氏忧虑：“请大人稍安勿躁，这案子的主谋绝非等闲，先容我从头说起。”

她最了解钱氏的情况，那日她去道观上香失踪后楚生四处寻找，也曾报官搜查道观，都一无所获，反被道士们说成诬告，举人功名也遭官府革除了。

楚生放不下妻子，继续留在京城搜寻。

钱氏被抓去山西街的宅子，不久便怀孕了。

她也无时无刻不想念丈夫，苦思如何与外界联络。一天忽然想到她自来爱吃一种李子和胡椒粉做的蜜饯，来北京后楚生替她寻遍全城，只规模最大的果子铺什锦斋有卖这个的。

钱氏抱着侥幸心理，