“我说……我说……都是黄国纪叫我做的。”

“黄国纪！？这三个字怎么写？”

徐小莲在官宦人家做了一年妾婢，多少识得几个字，也曾在与那男人欢好时问过他名姓的写法，勉力答道：“黄金的黄，国家的国，年纪的纪。”

这名字如电光火石穿透萧其臻的记忆，不久前东宫旗手余有声全家被烧死，他勘察现场时在余有声床下的石板上发现死者生前刻下的字迹：“杀我者，黄国纪。”

这几起凶案会是同一人所为吗？

他蹲在床前催问：“黄国纪是什么人？”

小莲费力地从喘息间挤出字句：“就是那天在山上想要杀我的人。”

“他为何不在庵内将你灭口？”

“……他一直叫我伺候他，我跟他求情，他答应放我条生路，叫我舅舅拐了个女人来杀掉，然后冒充我。后来你们追到清净庵，他说再不能饶我了。我求他给我留个全尸，他就想勒死我。”

“你们是怎么杀害白大人的？”

“我在白老爷的香炉里放了迷药，等他晕过去，就用浸了水的绵纸将他捂死，再往他嘴里灌毒酒。”

作案手法与他们之前推测的差不多，萧其臻见她油尽灯枯，忙挑要紧的问。

“黄国纪是什么时候教你诬陷柳大人的？”

“来这儿以后。”

“牢内看守严密，他怎么传消息进来？”

“那天我吃饭时在汤碗里刨出个蜡丸，里面包着他写给我的信。他说我若不照他说的做就杀死我全家。”

监狱只在看守环节严防死守，却忽略了伙房这个部门，叫歹人钻了空子。

萧其臻再靠近些以便能听清她风中残烛般迅速减弱的声音。

“你知道黄国纪在哪儿吗？”

“不、不知……”

“那他是何时找上你的？”

“是我舅舅带他来的……”

徐小莲觉得肺被压扁，空气像凝固了，怎么也抽不进喉咙。她恍惚看到伸着火红长舌的无常漂浮走来，恐悚地挥舞双手抵抗，偶然碰到萧其臻的衣袖，当做救命稻草死死拽住。

“大、大人……帮我报仇……”

“小莲！”

萧其臻眼看徐小莲双目暴睁，舌头像被鬼差的钩子勾住似的不住往外驽，急命郎中施救。

郎中手忙脚乱鼓捣，哪里能够奏效？顷刻间，徐小莲便定睛吐舌僵直不动了。