吗?他这么做不会有任何超越常轨的地方,而最能给人们带来痛苦的行为,正是超越常轨。人们的行动中最不好的一点也就是超越常轨。我对说服他们抱有很大信心。我们必须认真果断,因为不管怎样,债务人总是要还债的;虽然我们要处处照顾你父亲这样的绅士和家长的感情,但是更应该考虑一个正直的人的信用。”
这正是安妮希望她父亲遵循的原则,也希望他的朋友们能敦促他履行这一原则。安妮认为,尽快地全面紧缩家庭开支,是清偿债务所必须承担的义务。她认为不这样做,就没有什么尊严可言。她想请拉塞尔夫人把这一点说清楚,让父亲感到这是一种责任。安妮对拉塞尔夫人的作用期望很高,至于她自己之所以在良心驱使下提出如此严格的自我克制的措施,那是因为她觉得,要说服父亲和姐姐进行局部改变,不见得比全盘变化容易多少。安妮根据对父亲和伊莉莎白的了解,认为拉塞尔夫人的清单上要削减的开支太少了,因为在父亲和姐姐看来,牺牲一对马带来的痛苦,不见得比两对马全部丧失带来的痛苦少。
要推测安妮更为严格的紧缩计划会引起什么反应,是毫无意义的。因为连拉塞尔夫人的计划都失败了。他们无法忍受,难以做到。“什么!把生活中所有的享受都取消了!旅行、伦敦、仆人、马匹、美食——全给压缩和限制了。连一个乡居绅士的体面生活都过不上了!不,我宁愿马上离开凯林奇府,也不愿在这种出丑露乖的情况下留在这里。”
“离开凯林奇府!”谢泼德先生听出了话音,马上接过这个话头。他很关心沃尔特爵士节省开支的实际可能,而且坚信,不搬个住所根本办不到。谢泼德说,“由于这想法是能有决定权的方面提出的,我毫不犹豫地承认,我完全赞成这种想法。我觉得在这一幢需要保持传统体面的好客的府第中,沃尔特爵士难以大刀阔斧地改变生活方式。搬到其他任何地方,沃尔特爵士就可以自行安排,不论选择哪种方法处理家计并改变生活方式,人们都会尊敬他的。”
沃尔特爵士愿意搬离凯林奇府。他犹豫不决了几天,便决定了搬家的去向这一重大问题,定下了这一重大变迁的初步方案。
当时有三种选择:迁往伦敦、巴思,或者搬进当地的另一幢住宅。安妮衷心希望能选中后者。她所向往的,就是在附近找一幢小房子。这样他们仍可以同拉塞尔夫人经常交往,仍可以不远离玛丽,有时仍可以欣赏到凯林奇的草地和树林。但是等待着安妮的是她通常的命运,因为家里作出了与她愿望相反的抉择。她不喜欢巴