又知她言之有据，绝非危言耸听，人人魂惭色褫，脚底像生了根，不敢妄动。

萧其臻近前一步，背着手威严地扫视众人，高声放话：“你们有要去的尽管去，留下的不得再喧哗，听候本官点卯，那些缺席的自然就是反贼无疑了。”

命主薄付伟取来全体吏员的粮薄，挨个点名，最后一个不缺。

镇场效果达成，柳竹秋又代萧其臻下令。

“听说你们中间有些人是成三强的死党，现在发给你们纸笔，每人列出二十个和成三强勾结最深的人。不识字的可排队去找付主薄代写。交上来的名单不用附录检举人的姓名。”

众人一一交上名单，萧其臻命他们原地待命，和柳竹秋到东花厅计票，统计出了被检举最高的二十人，再回到仪门前，叫出排名靠前的十人，吩咐皂吏每人重打六十杖，当场革职除名。

吏员们被县令的雷霆手段震慑，益发惶恐不安。

萧其臻乘胜追击：“另外那十人暂不追究，许你们限期悔过，若再勾结恶霸，反叛上官，皆照此法惩办！”

被革职的十人都是三班六房的头领，萧其臻从没上名单的吏员里挑选十人顶替空缺。

剩下那十人未公布出来，心里有鬼的都怀疑名单上有自己的名字，又怕身边人再去告密，无不相互提防，夹起尾巴做事。原本针插不进，水破不入的对抗团伙就此分崩离析，保定县重归县令掌控。

次日萧其臻命新捕快率领五十衙役和一百民壮下乡抓捕了十来个抗粮大户，罚他们在县衙门前枷号，如果三日内补交田赋，就只枷号三天，拖延一日就多枷十日，并且声称三日后还会抓更多欠缴者来枷号。

其他大户们闻讯都慌了，陆续有人去粮长处交粮，解决积欠指日可待。

柳竹秋听说成三强家高墙坚壁，宅内还有数百护院，直接派人上门捉拿恐难成事，与萧其臻商议出一个引蛇出洞的计策。以剿匪为名，在县内招募了一千民勇，聘请武师担任教头，日夜操练备战。

柳竹秋每日协助萧其臻清查案件，空闲时便带上二三十个随从大张旗鼓在城内走访，询问民间疾苦，调查不法分子，有意给成三强等人施压。

这天转到城南，在茂林幽巷中发现一座道观，大门上的匾额写着“延年宫”。

她骤然想起常冬香死前送去娘家的两幅汉代功臣画像。

杜延年和臧宫，两个人的名字连起来正好是“延年宫”。

常冬香的丈夫金士俊曾是保定县令，