容，“我想问一问将军，这批货若是运到北疆，能供北疆十三万士兵多长时间的口粮？”

楚贺潮道：“勒紧裤腰带，够吃两个月。”

“那两个月后呢？”元里追问。

楚贺潮冷声，“我回洛阳便是为了军饷而来，朝廷即便是拖，也不会再拖两个月。”

元里步步紧逼，“如果朝廷当真不拨粮呢？”

楚贺潮冷笑一声，刚想要说些什么，又听元里道：“或者是拨了粮，却又只有以往军需的三四成呢？”

楚贺潮沉默了。

“将军，您身处北疆，比我知道千里馈粮的艰难，也知道后勤运输补给有多么重要，”元里琢磨着从哪里切入，一字一句都格外慎重，“前方轻型战车数辆、重型兵车数辆，车辆盔甲都需要保养补给。军队十三万战士的口粮、器材物资的供应、军官的用度，光这些每日就要耗费千金之数*。”

元里顿了顿，沉声继续道：“军饷运送北方，兵器、车辆、扎营物资、牛马草料……从装车开始，一路运送的护送队伍与马匹牛羊等畜生同样会耗费一部分的军需，而送粮之路也并非一帆风顺。车辆的损坏，马匹的疲病，敌军的骚扰，盔甲、箭弩、戟盾、蔽橹都需要及时补充。最终运到军前的军需，至少要损失十分之六*。即便一年只为北疆送军需一次，耗费也极为巨大。而这，还不包括各级官员一层层中饱私囊，以及军需官监守自盗。”

最后一个字落下去时，元里的声音已经压得极低，若不仔细听，恐怕要被风雨所掩盖。

楚贺潮眼中闪过惊异的光彩，他不由坐直了一些，在黑暗中沉沉盯着元里的方向，“你怎么知道这些。”

元里把早已准备好的借口拿出来道：“家父为我请了一位并州老兵做武师父，他曾经做过千里馈粮的护送队伍。”

楚贺潮不知信还是没信，“你想告诉我朝廷不会对我北疆的军需如此上心？”

元里忍着没翻白眼，楚贺潮明显是明知故问，“您觉得呢？”

楚贺潮笑了两声，含着嘲讽之意，没有说话。

“将军若是觉得朝廷会上心，就不会紧抓着那批货物不放了，”元里道，“您是位好将军。可我要在这里仗着嫂嫂的辈分说上将军两句。”

楚贺潮意味不明地嗤笑了一声，慢条斯理道：“嫂嫂请说。”

元里咳了咳嗓子，就听到男人拿起了杯子，喉结吞咽茶水的声音接着响起。他本来就渴，忍不住跟着咽了咽口水，“将军，劳烦