西，她一不留神，东西竟滚到等等力警官的脚边。

等等力警官弯身捡起来一看，原来是箱根著名的手工艺品——百宝盒。

那是一个由八个火柴盒重叠而成的百宝盒，表面由白、黄、咖啡、深褐色和黑色的色板组合成几何图案；必须先拉开另一头的组合木片，再把这一头的组合木片推进去，然后以同样的方法再拉开、推进其他的组合木片，如此才能打开盒子，是个设计精巧的百宝盒。

等等力警官兴味盎然地看着这个百宝盒，过了一会儿，他微笑地将百宝盒递给笃子。笃子只是轻轻地点头致谢，没有说什么话。

她把百宝盒收进购物袋，再从袋子里拿出一本小册子；等等力警官也将视线重新移回面前的报纸上。

等等力警官瞥见笃子脸上有一抹来不及掩饰的狼狈神情，下一瞬间，她的脸上又回复严肃的表情。

笃子手上拿着一本由某位著名女歌手主编的短歌杂志，她是这本杂志的编辑成员之一，每个月她的咏草（日本和歌、排句等草稿）都会刊登在封面上。她专心地看着杂志，并从袋子里取出一枝原子笔，在自己认为不错的歌谣上做记号。

细心的等等力警官看出笃子的心思不在那本短歌杂志上。她不时地将拿着原子笔的手放在杂志上，两眼空洞无神，等等力警官知道她并没有在朗诵和歌，而是心底产生一股不安和恐惧。

（这位老妇人到底在害怕什么？）

等等力警官佯装若无其事地从口袋里拿出三份报纸，之后还在高崎站买一个便当；而笃子只是静静地看着对面的等等力警官大快朵颐的样子。

等等力警官非常满足地吃完便当后，把便当盒往座椅下一放，再喝杯热茶，然后将视线投向车窗外。

不久，等等力警官突然想起一件事，起身从置物架取下一个黑色皮箱，从皮箱里拿出一本《轻井泽指南》的小册子。

正当他在翻阅这本小册子时，笃子开口说：

“对不起，请问……”

（鱼儿终于上钩了！）

“什么事？”

“你要去轻井泽吗？”

“是的。”

笃子的眼中浮现一抹警戒的神情，接着说：

“事实上，我……不好意思，请问你要去轻井泽的什么地方？”

“南原。”

“南原？听说是个好地方呢！那一带住着很多了不起的学者。”

“嗯，那是学者们最喜欢的避暑胜地