顿夫人已经死了——而且死了有段时间了。”

波洛嘟囔着说：“具体是多久？”

杰拉德缓缓地说：

“我想金小姐并没有怎么注意这一点。我猜，她觉得这个不重要。”

“至少，有人能说出最后见到博因顿老夫人活着的确切时间吧？”波洛说。

卡伯里上校清了清喉咙，翻看着一份官方的文件。

“四点刚过，博因顿夫人跟韦斯特霍姆爵士夫人和皮尔斯女士说过话。四点半，雷诺克斯·博因顿和他母亲说过话。五分钟之后，雷诺克斯的夫人和她谈了很长时间。卡罗尔·博因顿和她母亲说了两句话，时间说不准——但是根据其他人的证词，大概是在五点十分。

“杰弗逊·柯普，这家人的一个美国朋友，和爵士夫人、皮尔斯小姐一起回到营地时，看到她睡着了就没跟她讲话。那时候大约是差二十分钟六点。小儿子雷蒙德·博因顿，好像是最后一个看到她活着的人。五点五十分时，他散步回来，跟她说过话。尸体是在六点半被发现的，那时，一个仆人过去告诉她晚饭准备好了。

“从雷蒙德·博因顿和她说话，到六点半这段时间，没人再走近她吗？”波洛问道。

“据我所知，没有。”

“但是，也许有人这么做过？”波洛坚持道。

“我觉得不可能。大约六点以后，仆人们就在帐篷周围走来走去了，人们在自己的帐篷里进进出出。没人注意到有谁接近过那个老太太。”

“那么，可以确定雷蒙德·博因顿就是最后一个看到他母亲活着的人吗？”波洛说。

杰拉德医生和卡伯里上校飞快地交换了一下眼神，卡伯里上校用手指敲了敲桌子。

“从这里开始，我们就陷入麻烦之中了，”他说，“接着说吧，杰拉德，这是你的工作。”

“就像我刚刚提到过的，莎拉·金在检查博因顿夫人的尸体时，认为不需要确定死亡的具体时间。她只是说博因顿夫人死了‘有段时间了’。但是第二天，出于个人的职业习惯，我想尽量把范围缩小一些，刚好提到了最后见到博因顿夫人活着的人是她儿子雷蒙德，就在差几分到六点的时候。让我大吃一惊的是，金小姐立即说那是不可能的——那个时间，博因顿夫人已经死了。”

波洛的眉毛扬了扬。“古怪。大为古怪。那么，关于这一点，雷蒙德先生是怎么说的？”

突然，卡伯里上校说：“他发誓说他母亲那时候还活着。他到了那里，