罚。”

朱昀曦等人欣然解忧，柳竹秋谢恩时请奏：“请太后让太子殿下登帝座，接受众臣朝拜。”

许太后点点头，向朱昀曦招手。

朱昀曦压制着剧烈起伏的心潮稳步登上御台，姿态庄重地在那张代表至高权力的龙椅上落座。

初次观赏到这个位置所独有的风景，他仿佛登临险峰，远有无垠憧憬，下垂万丈深渊，心中交织着欢喜、迷茫和恐慌。

百官三跪九叩参拜新帝，震耳的山呼声震动屋宇。

柳竹秋跟随众人行礼，不可回避地感到一股若有所失的怅然。此后台上那人就是只可仰视的帝王了。

朱昀曦不忍先帝名誉受损，秘令知情者缄口，将谋反的罪行尽数扣在朱昀曤身上，褫夺其封号，废为庶人。其妻薄氏赐自尽，他们年仅周岁的幼子被送往凤阳皇陵禁锢，搜捕诛杀手下乱党一千七百八十一人。

再说章皇后，自庆德帝驾崩之日起她便被关进坤宁宫的东暖阁，只由两名朱昀曦亲自挑选的女官看守。

坤宁宫其余宫人不加详查，全部因新帝“宁可错杀，不可纵漏”的标准获罪身死。

偌大的宫殿一夜间死气沉沉，犹如鬼屋，时时回荡起皇后凄厉的嚎叫和哭喊声。

锦衣卫抓获黄羽等道士，经审问那紫砂壶是章皇后通过行贿手段骗他进献给庆德帝的。

朱昀曦不听狡辩，统统押往菜市口凌迟碎尸，捣毁其名下道观，一时天下崇道之风骤减。

数日后先帝的守灵仪式接近尾声，朱昀曦该率群臣去祭拜天坛、太庙，举行正式的登基仪式了。

出发前晚他身着皇帝冕服来到阴暗空旷的坤宁宫，在东暖阁见到蓬头垢面的章皇后。

双方早已不认母子情分，只是胜者在提审阶下囚。

章皇后看到朱昀曦的装束就知他是来耀威的，蔑笑：“你父的大殓还没过，你就急着穿上龙袍，果真是都人②之子，人贱骨头轻。”

朱昀曦冷嗤：“我怕你没机会再看到我当皇帝的样子，特意提前穿来给你瞧瞧，好叫你彻底死心。”

“你想杀了我？”

“不，你做了那么多坏事，害死我那么多亲人，我不会轻易放过你。”

章皇后已不惧怕任何威胁，仰头狂笑：“你再恨我也只能认我做生母，等我死了还得年年定时给我磕头上供。”

朱昀曦握拳忍住恶心，冷静发问：“你恨我和其他人我都能理解，只一点不明白，父皇对你那