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腊梅进张家的时日已经不短了,不过她从前不过是个不入等的小丫鬟,在厨房跟着厨娘学做菜打下手。也是凑巧了,那厨娘和秋桂沾点远亲,平时没少孝敬她。当然,巴结三房的人多了去了,秋桂虽对她们也是带答不理的,但多少攒下了些情面。后来妙懿突然来京,当日才送了信过来,梁氏便让秋桂去准备,收拾客房并准备两个使唤丫头。
秋桂刚好才收了海棠娘的银子,于是头一个便提了海棠的名字。剩下的一个名额就有些难选了,府里现有的不是刚买进府未曾调教的,就是别处用趁了手暂时调不开的,也是凑巧,腊梅那日正好被厨娘打发过来送“孝敬”,她没敢穿灶下的脏衣服,特意换了一身新装,又重新洗了脸梳了头,怕冲撞了贵人。秋桂当时正伤脑筋呢,随口刚要打发了她,却被小丫鬟提醒,打量了腊梅几眼,随口问了几个问题,当即拍板将她定下。就这样,她连衣裳都没换,直接被送去了后罩院。因秋桂还嫌她原来的名字难听,给改了个名字,唤作腊梅。
腊梅一没送过礼,二没求过人,单凭运气就成了在小姐屋子里伺候的三等丫鬟,厨房里其他帮厨的小丫头眼红的、说风凉话的多了,有的说她傻人有傻福,有的说看不出来她这样有心眼。她至今仿佛尤在梦中。被妙懿重用后,更是一刻也不敢放松,心中仅存着一个念头,就是再不要回厨房去了。那样日复一日,年复一年,天不亮就起床烧火,夜里守着炉灶,望着炉火添柴,绝不能任其熄灭,否则挨打是小的,还没有饭吃。
现在她的眼睛一见了烟还会流泪,梦里常常梦见自己依旧坐在凄清的炉火前,孤独一人,提心吊胆的生怕被人一巴掌打在脑后,惊得魂不附体。
今日妙懿走后,她一整天都没有放松警惕。因为知道太太随时会派人监视这边的动静,她也被妙懿委派了任务,尽量打探正房里的消息,任何消息也好。
正好和她同一批进府的一个小丫头绿芽前一阵子被派到了三房的小厨房打下手,这边伺候的人少,差事少,她也挺闲的,没事的时候就到处串门,腊梅就这样和她联系上了,没事就搭个话。今日绿芽过来串门,说闲话的时候告诉腊梅说瞧见一个脸生的男仆进来见太太,看着风尘仆仆的样子。那男人生得挺壮,长得不错,皮肤黝黑……腊梅忙打断了她,又问了些细节,绿芽回忆说那人同领路的婆子说话的时候带些北边的口音。这还不算,他好像是中午离开的,午后又进来一个穿绸裹缎的老妇人,一副奸相,她那时候有差事就走开了