得撑不住了，点点头打算回去。然而就在这时，却有一个念头如电光火石般划过。

“往年楼将军镇守雁门关时，可曾出现过粮草亏空？”

“这……不曾吧。我记着楼将军爱兵如子。”

“雁门关守军共有多少。”

“……二、二十万？”

“文帝、惠帝年间旧制，雁门关之兵不超过十万，为何楼氏手底下雁门关却有二十万兵马？”

“这……”一群大小官僚面面相觑，有人答道：“楼将军的兵马，是逐年递增的。他每年都会说边境不安，要求扩大募军人数。”

常昀沉默了须臾，忽道：“诸位，咱们一块查查往年楼将军掌管雁门时的账目吧。”

他怀疑往年雁门大将楼巡谎报兵丁数目，雁门关说是有二十万大军，实际上应当人数远少于二十万。楼巡每年都在吃空饷。

那多出去的粮草被他用来做了什么，细想起来使人毛骨悚然。若他只是骄奢之徒，用大笔钱财挥霍享乐还好，就怕……他是拿着朝廷的粮草，在养自己的私兵。

常昀也顾不得回东宫休息了，留在尚书台与其余人彻夜调查雁门关往年的账目，以及御史等人前往雁门关多调查到的情报，试图从蛛丝马迹中窥见些什么。

不幸的是，常昀的猜测是正确的。

经过连续几日夜的仔细核查，还真叫人发现了楼巡可能贪墨粮草，借朝廷之资豢养私兵的可能。

“此事，不宜声张。”常昀叮嘱自己的同僚。楼巡是手握重兵之人，眼下又正与东赫兰鏖战，把他逼急了没好处。

接着他赶去了褚府。

褚相并不在尚书台，一连几日都不曾出现在同僚和属下面前。并不是他有意懈怠政务，对国家大事漠不关心，而是因为他的妻子近来又一次病倒。

庆元七年初夏，卫夫人的生命已经差不多走到了尽头。但褚相舍不得自己的夫人，直接将整个太医院都搬来了自家府邸，以天下最好的医者和最珍贵的药物为卫夫人续命。

***

“苦。”卫夫人将褚相送到她面前的药推开。

褚相叹了口气，话语中带着些许戏谑，“你不是前些日子才说你现在什么味道都尝不出来了么？”

“舌头的确是尝不出来了，但我的心里还记得那份苦味。你一将药送到我唇边，我便觉得苦。”

“那句话怎么说来着，良药苦口利于病，来，先喝了这一勺……”

“你这