元里呼吸平静，他微微点头道：“将军。”

走到上首处坐下的蔡集若有所思地看着他们二人，便拍了拍手。

听到声响，训练有素的仆人鱼贯而入，将菜肴美酒一一放在席面之上。不久后，又有一行貌美的胡人舞姬衣着轻曼地走了进来，在宴席中间配着奏乐跳着充满异域风情的舞蹈。

看这些女子的面貌，就知道其中有不少是来自鲜卑和匈奴。元里看着这些胡人舞娘，回头瞥了蔡集一眼。

这么大的手笔，蔡集的目的不简单啊。

果然，酒过三巡后，蔡集便站起身端起酒杯，朝元里和楚贺潮道：“唉，我年岁大了，脑子糊涂了，在将军和大人前来幽州之前确实做了许多错事，我在此和将军和大人赔罪。”

说着，蔡集便颤颤巍巍地鞠了个躬，并把杯中的酒水一饮而尽。

楚贺潮没动，元里当做不知道一样地反问，“大人何出此言？”

蔡集又长叹了一口气，“我虽是广阳郡的郡守，却碌碌无作为，没有做好我该做的事情，让百姓受苦、税收低微，实乃我之过错，我悔之晚矣啊。”

说着，蔡集便让人搬上了五个大箱子。箱子打开后，只见里面是堆满了的金子。

蔡集暗中看着元里和楚贺潮的神色，道：“这是我变卖家产后所得钱财。我听闻刺史大人近日招兵，钱财怕是有些缺失，我虽无能，却知道刺史大人此举是为了整个幽州，我甘愿献上这些钱财助刺史大人一臂之力，以弥补我过去的错失。”

元里听懂了。

蔡集这是在跟他们赔罪。赔先前贪污税收、在幽州活成了土皇帝的罪责。

但怎么早不赔罪晚不赔罪，非要这会儿忽然赔罪了呢？

元里微微一笑，“蔡大人出手太过贵重，我不敢收下这些东西。”

蔡集心中一惊，以为是元里不接受他的赔礼，又看了一旁的管事一眼。

管事走了出去，又带人搬了三个大箱子进来。

蔡集心疼得如同滴血，但面上还是笑容慈祥，“刺史大人，您这么说是在折煞卑职啊。您要是再不肯收，卑职就算掏空家底也要给您送过去，做我幽州士兵吃穿住行之用。”

这八大箱金子虽说不是蔡集的全部家底，但也能看出他是咬碎了牙才拿出来的，元里眼睛尖，他还看到了一些金子上有融过的痕迹，估计是把家中的金饰也拿出来充数了。

这些数量，也差不多能抵消蔡集先前贪污的税收之数了。