道：“既是我配不上人家，那便趁早回了！难道是我想高攀了不成？”

“我的傻闺女，你当是儿戏么，说回就回。”母亲将琼珠搂在怀里，又道，“你听额娘的，这亲事不坏。什么年少英俊柔情蜜意都是假的，这嫁人便是要嫁一个依靠和体面。豫王爷虽比你年纪大些，可听说对家里十分体贴，往后定会疼你。”

琼珠只管伏在母亲怀里哭泣不止，哪里听得进去。其母虽这样安慰女儿，但心里却并不如此笃定，想起前晚与丈夫谈论此事，也曾问过：“年纪差这么些，能好吗？”

琼珠之父叹了口气，答：“嫁去王府，体面那是一定的，好不好就看她自个造化了。”

其母总觉得心里不踏实，又问：“你说太后怎么就挑中我们家大姐儿了呢？”

其父放了帐子，低声与老妻道：“太后是向王爷示好呢，又怕王爷多心，所以肯定是在白旗里挑。选我们家琼珠，大约是因为模样好，人伶俐。”

“豫王爷见的美人多了，能看得上咱们琼珠吗？”其母早听说那位王爷贪色重欲，不似良配，可又不敢说不敬的话，若是看不上女儿就正好。

其父道：“睿亲王都首肯了，肯定就成了。再说，咱们琼珠的人才，还有哪家闺女比得上？别操那个心了，睡吧。”

其母这才明白此事已无转圜，只得吹灯睡下，闭上眼琢磨怎么说服女儿。

且说琼珠在家对着父母哭过几回，也是没用。其母无奈，只说了一句：“你再不愿，也要顾念着这一大家子人。”她便不敢再闹，只是心里到底不甘。后来，提出想瞧瞧豫王爷长什么模样，母亲答应了，今儿便带她来赴宴。据说正式开席虽男女分座，隔着屏风偷瞧上两眼倒也无妨。

那边厢谈笑正欢，这两个却对坐无言。宝音嫌闷，摇着扇道：“咱们出去玩吧，待会儿她们过来寻我俩闲扯些东家长西家短的，多无趣。”

琼珠心事重重，提不起劲来，道：“外头太热了，往哪去？”

宝音拉了她起身，道：“有个凉快的去处，比在这儿强。”

琼珠在石凳上坐了，四顾打量着这个小小的凉亭，点头赞道：“果然比屋子里头清凉多了。”

宝音有些得意，笑道：“我说吧。后边这一片竹子，最是遮荫避暑。大热天往这一坐，风一吹就哗啦啦响，别提多清静惬意了。”

琼珠羡慕道：“我家却没这样的地方。”

宝音却抱怨道：“听说这原是前明一个翰林的宅子，风雅得紧