，算命先生脱掉褂子，里面穿着跟混混一样的褐色短打。

两个混混倚在街边。一个盯着对面的“红裳院”大门，跟门前那些穿着鲜亮，甩着帕子迎客的姑娘对眼嬉笑；一个不停地往街那头张望，当看到一个小小身影出现在人群中，贼溜溜的绿豆眼顿时亮了起来。

“小戚！”

混混三步并作两步地跑过去，迎上那看起来只有五六岁的小孩子。

那孩子长得极为好看，粉唇琼鼻桃花眼，即便穿着一身粗布衣裳，也难掩精致。他住在九如镇郊外，父亲不知是谁，随母姓常，跟着舅舅一家过活。舅舅给取了“常戚”这个名字，一点也不吉利。

“小陈哥。”

常戚见混混跑过来，也快走了几步，猛地跳起来，拍了一下混混的肩膀，权做打招呼。

小陈伸手接住他，拖着常戚就往巷子里走，从怀里掏出一件锦缎织成的小孩子衣服，“快换上，姓马的一会儿就出来了。”

“这龟孙，后天就成亲了，还敢玩，待小爷我去……啧，料子不错，哪儿来的？”

常戚三两下套上那一身华服，雪缎梅花纹的里衬，大红洒金的外褂，很是富贵。就是下摆有点长，走路会踩到。

“刚从云锦斋顺的，”小陈有些得意，蹲下给他整了整衣摆，“他定亲的那家姓王，王小姐闺名叫婉容，记住了啊？”

“知道了，婉容。”

常戚挤挤眼，扬起小下巴，背着手趾高气扬地走出巷子。

两个混混就跟在常戚后面，三个人大摇大摆地走进红裳院。门口的姑娘瞧着他们抿嘴笑，常戚伸手拉了一下姑娘的衣摆，用口型打了个招呼：“小茹姐。”

小茹轻点了一下他的脑袋，悄悄塞给他两颗糖。

常戚面不改色地揣进袖子里，抬脚迈过门槛，左右瞧了瞧，看向大堂中的一桌嫖客。

那桌坐着位肥头大耳的男人，正左搂右抱地喝花酒，正是他们要找的马公子。马公子刚刚与镇上的大户人家订亲，竟还敢在这里花天酒地。

常戚快步走过去，照着那肥厚的脊背拍了一巴掌：“姐夫！”

“谁？”

马公子吓了一跳，左扭右扭，找了半天，才终于看到了矮墩墩的小孩，“你谁呀？”

“我是王婉容的弟弟呀，前两天你去我家，我还瞧见你呢！”

常戚嘿嘿笑着，把一个不知礼数的小少爷学了个十成十。

马公子看看这粉雕玉琢的孩子