哈丽埃特必然常到马丁家去，所以来哈特菲尔德的次数越来越少了；这没什么可感到遗憾的。她跟爱玛之间的亲密的关系只能淡漠下去；她们的友谊只能转变为一种比较冷静的关心；好在，应该做和必须做的事似乎都已经在开始做了，而且是用很自然的方式逐渐做的。

在九月底以前，爱玛陪哈丽埃特上教堂去，满心喜欢地目睹她跟罗伯特·马丁结合，任何一种回忆，甚至同站在他们面前的埃尔顿先生有关的回忆，都不能损害这种喜悦。那时，她也许真的几乎不把他看作埃尔顿先生，而只把他看做是下一次可能在祭台上为她祝福的牧师。罗伯特·马丁和哈丽埃特·史密斯，这三对情人当中最后订婚的一对，是第一对结婚的。

简·菲尔费克斯已经离开海伯利，回到了同坎贝尔夫妇一起生活的那个可爱家庭的舒适环境中去了。两位邱吉尔先生也在伦敦；他们只是在等待十一月来临。

这中间的那个月是爱玛和奈特利先生敢于选定的月份。他们决定，应该趁约翰和伊莎贝拉还在哈特菲尔德的时候成婚，这样他们就可以按计划离开两周，到海滨去游览。约翰、伊莎贝拉和其他朋友们，都一致赞成。可是伍德豪斯先生——怎样才能使伍德豪斯先生同意呢？到现在为止，他每次提起他们的婚事都还认为那是很久以后的事。

第一次就这个问题探他的口气时，他是那么痛苦，叫他们简直都绝望了。第二次提起时，引起的痛苦确实小了一些。他开始认为，是要结婚了，他阻挡不了——这是他的思想趋向屈服的很有希望的一步。不过，他还是不高兴。是啊，他看上去那么不高兴，使他的女儿都泄气了。她不忍心看他痛苦；不忍心知道他认为自己被忽视。两位奈特利先生都叫她放心，说事情一过去，他的痛苦也就会很快过去的。虽然她心里也同意这个看法，她却还是迟疑不决——不敢进行。

在这种悬而不决的状态中，他们得到了帮助，倒不是因为伍德豪斯先生突然心里明白过来，也不是因为他的神经系统有了什么神奇变化，而是因为这个系统用另一种方式起了作用。有一天夜里，威斯顿太太家禽房里的火鸡全给偷走了——显然是有人用了巧计干的。附近一带的另一些禽栏也有了损失。对于伍德豪斯先生的恐惧心理来说，偷窃等于破门而入的抢劫。他非常不安，要不是感到有他女婿在保护，他真会每一夜都胆战心惊。两位奈特利先生的力量、果断和镇定得到了他充分的信赖。只要他们两人当中有一个人在保护他和他的一切，哈特菲尔德就会平安无事。可是约翰·奈