！我明白了。费勒斯先生是合适的对象。那好，这对他更好了。是呀，他当然得准备妥当接受神职；看见你们的事办得这么快，我真太高兴了。可是，亲爱的，这样做不是有点不大合适吗？难道上校不该自己写信？是呀，他写才合适。”

詹宁斯太太这段话的开头几句，埃莉诺不大明白，又觉得不值得追问；所以她只回答了末尾的那句话。

“布兰顿上校很能体贴人，他宁愿让别人对费勒斯先生说明自己的打算，不肯自己去说。”

“那他就非要你写不成。唉唷，那可真是一种古怪的体贴法！可是，我不打扰你了，”看见她准备要写信，詹宁斯太太这样说。“你们自己的事还是自己知道最好怎么办。那就再见吧，亲爱的，打从夏洛蒂生孩子以来，我还没有听到比这更高兴的事呢。”

她走了，但是转眼又回来了。

“亲爱的，我刚想起贝蒂的妹妹来了。我非常高兴让她能侍候上这么好的女主人。不过我可说不准她能不能当好一位太太的贴身侍女。她是个顶出色的女仆，而且善做针线活。不过，还是等你有了空再考虑这些事吧。”

埃莉诺答道：“好吧，太太。”她没有听清多少她说的话，着急的是要一个人留下来不受打扰，而不是考虑如何谈这个问题。

她现在一心想的是，她给爱德华写的这封短信该怎样开头，自己该怎样表达。他们之间的特殊情况使一件对别人来说最容易的事变成了难题；她既怕说得过多，又怕说得太少，拿着笔对着信纸坐在那里琢磨着，直到爱德华本人进来才打断了思路。

他是来送告辞名片的，在门口却碰上詹宁斯太太正要上车；她向他道歉说自己不回进去了，达什伍德小姐在上面，有非常特殊的事正要跟他谈，一定要他进去。

埃莉诺正在为难，但也为自己庆幸，因为把信写得得体不管多困难，总比当面用嘴说好，这时她的客人偏偏走了进来，逼得她非做这桩最大的难事不可了。他这么突然出现使她惊慌失措。自从他的订婚消息传开，也就是说，自从他明白她已经知道这件事以后，她还没有见到过他；又由于想到刚才考虑的事和必得告诉他的事，使得她好一会儿特别忐忑不安。他也非常苦恼，他们一起坐下，神情越来越窘。他连刚进屋时有没有为自己贸然闯来道过歉，都记不起来了；他决定稳妥一些，坐下后只等能开口，就有礼貌地道歉。

他说：“詹宁斯太太告诉我，说你有事要跟我谈，至少我是这样理解的，否则我决不会这样闯进来；不过，