万点愁如海。②”

她担心地关问：“听说陛下年初卧病多时，眼下可好些了？”

朱昀曦微笑：“不好还能坐在这儿弹琴吗？这次你跟鞑靼的谈判很成功，辛苦了。”

话未说完便低头咳嗽，柳竹秋伸手，指尖扣住他的右腕诊脉。

春得秋脉，已呈不治之势，大限多半就在今年秋天。

这些年她无数次默默预演这一刻，还能抵挡悲痛冲击，但当朱昀曦静静望向她，等待答复时，她仍促刺地低头逃避，少顷才笑着撒谎：“不碍事，再休养一阵子就见大好了。”

朱昀曦含笑点头，说：“长乐公主已满十二岁了，你替我给她挑个好驸马吧。”

柳竹秋问：“陛下当年不是已将公主指给萧阁老的长子了吗？”

“当年那么做是想约束萧其臻，如今看来你还离不开他这个帮手，就让他在首辅的位置上多干几年吧。”

柳竹秋谢恩，估计朱昀曦自知时日无多，想赶在辞世前为爱女寻到好配偶。

她的心不住紧缩，就快跳不动了。

朱昀曦浑然无事地召柳璎上前，笑问她近来又读了哪些书。

柳璎取出路上看的小册子，向他介绍奇妙的新大陆，请求：“大弗朗机国土远小于我国，他们都能派船队去探险，父皇何不效仿太宗皇帝，派一个三宝太监那样的人去探访这块土地？”

朱昀曦饶有兴趣地翻看册子，对柳竹秋说：“我记得你很早以前跟我说过《梁书东夷传》上关于僧人慧深去扶桑国的记载，跟这个新大陆描述的情形很像啊。③”

柳竹秋笑道：“微臣刚看到这本册子时也想到了‘扶桑国’，也许慧深和尚当初去过的扶桑国就是哥伦布发现的这块大陆。如今西洋人都把那里当做宝藏，我朝确有必要派人去考察一番。”

朱昀曦感叹：“‘皇华使者承天敕，宣布纶音往夷域。鲸舟吼浪泛沧溟，远涉洪涛渺无极。④’，我幼时读这首诗时也对郑和下西洋这段历史心向往之，你去准备吧，将来送璎儿去那里亲眼瞧一瞧书中的景象。”

柳璎欢欣鼓舞，衷心拜谢圣恩。

听她称自己“父皇”，朱昀曦欣然，感激地看一眼柳竹秋，多亏她，他才没失去这个聪明乖巧的女儿。

这时春梨带着太子尚坤、柳瑜来了。

柳瑜见到母亲姐姐非常高兴，拜过皇帝后向柳竹秋拜礼。

尚坤也以学生之礼拜见柳竹秋。

他从会说话起就被