钟长生这人，最喜故弄玄虚妖言惑众，常常掐指一算便是某某人将有大祸——但这也是他多年以来的谋生之道，一时改不过来。

常昀在听他说朝堂将有祸患时并没有反驳什么，因为他知道这一次钟长生不是在信口雌黄，这位曾走南闯北见识过不少风雨的方士做出的预言不是基于虚无缥缈的天命，而是基于事实。

数十年前，大宣惠帝时期，赫兰人也曾大举南下，致使常氏几乎亡国。但褚相多年的辛苦经营终究还是成果显著的，至少现在大宣的国力远胜当年，不至于会让赫兰人轻而易举的兵临洛阳城下。

外患不足惧，可怕的内部的争斗。楼氏覆灭后，北方边军的军权理所当然的成了各方势力争夺的对象。眼下是褚党独大，北方军权自然也落到了褚党手中，但这并不代表别的势力不会蠢蠢欲动。

同时也有不少人告诉常昀，不可将军权轻易让给褚党，否则将有大祸。帝王之道的关键在于用人与制衡，这都是一个年轻的皇帝需要学习的东西。而在他学会之前，就有不少人凑到了他跟前，喋喋不休的告诉他，万万不可让放任褚党势力在对赫兰的战争中继续壮大。

“陛下最好能借着这一战的机会，扩充己身的实力。”借着推举名医为常昀调养身体的名义，新阳频繁出入太和殿，同时趁机劝说常昀。

常昀一只手抱着猫，一只手翻阅着近年来北境赋税与粮草储备，神态倦漠懒散，好似全然不曾将新阳的话听进去。

“陛下——”

常昀总算抬眸看了她一眼，“若想效仿古时贤臣直臣，便去自己找根柱子撞个头破血流再同我说话，不然你让人抬口棺材到我面前也行——置死地而后生，这才是直言劝谏该有的态度。”

新阳被他这一番冷嘲热讽堵得话都说不出口。

“堂姊让我勿用褚党，让我花心思培养自己的势力，那我问问堂姊，我该用谁，能用谁，又如何保证我用的人足以担负大任？”他语速不紧不慢，然而就是有咄咄逼人，让对方无可反驳，“堂姊知道如何行军布阵么？熟悉北境山川险要么？知道打一场仗需要耗费多少人力物力么？”

新阳当然不知道。

她生于绮罗堆，长于锦绣从，目光停留于洛阳一隅，千里之外的战场，她一点也不了解，也不会因将士的生死而有所触动。

“行了，我知道堂姊是什么意思。”常昀将手中厚厚的卷宗收起，“堂姊是担心我，对么？”

“那是自然……”