发皆白的老人家隔三差五就会来一趟，购置不同的药材，本不算太引人注目。只可惜彭泽县买药的人本来就不多，药铺的掌柜记在心中，粗粗算了一下，发现这些药材的分量不轻，效用呢，既能治外伤，也能治内伤，还可益气补血。偏偏这么大的用量，显然不止用到一个人的身上。

联想起长江上水匪的传闻，回春坊的掌柜和大夫们免不得心惊肉跳，唯恐此人真是水匪的一员，专门在这偏远的地方购置药材，以免惊动官府。他们也想说服自己不过杞人忧天，但这世上哪有用量这么大，还只买药，不求医的稀罕事？故回春坊的几位掌柜和东家商议之下，决定渐渐减少对药物的收购和炮制，待那人再次前来，就卖少一点给他。如此，逐次累积，总有一天能苦着一张脸对着对方，表达自己的心有余而力不足，也好从这种糟心事中摘出来。

程方机敏而谨慎，像他这种人，做事周全，却也往往极容易多想。他见此情状，本能地觉得有些太巧，心中感到不妙，却又知道，代王妃沈曼都将压箱底的宝贝给拿了出来，只为救治那些为他们浴血奋战，伤痕累累的兵士们。为笼络这些人，急需儿子傍身的沈曼连腹中孩儿的生死乃至自身的安危都拿来做赌注，若是她那边没出岔子，程方这边却捅了篓子……光是想想那副场景，程方都忍不住打了个哆嗦。

面对此情此景，纵明知山有虎，他也只能向虎山行了。

根据回春坊伙计和几个闲帮所指的路线，程方出了县城，往西方绕。走了大半个时辰，好歹见着一个村庄，便上前询问坐在村口纳凉的村民，有无见过一个慈眉善目，须发皆白，手上拎着一大堆药包的老者。

“哦，你说得是住在村西又往前走的孙老道吧？”一个精壮的汉子听见程方问起这么个人，好心地提醒道，“那老道看上去一副神仙的模样，做事却有些神神叨叨的，总说这家风水不好，那家地势不旺，唬得咱们布施了钱财，按照他所指点的修改了一番，却也没见自家怎么旺。若你想找他做法事，还不如去东边的石头观，或者西方的铁柱寺，那两位才是真正有大本事的！”

程方听了，还没说什么，另一个眼珠滴溜滴溜转，一看就太过轻浮灵活的人接过话头，说：“没错没错，那个姓孙的老道士可不像什么好人，跟着他的小道童，一个个长得俊哟！那眉眼，那身段，年纪小小，却勾得我这颗心都酥了！”

此人话音刚落，便有一人不怀好意地笑了起来：“嘿嘿，老王，你心是酥了，身子骨更酥吧？”

此言一出，几个