“吾弟，你扶着我走吧。”袁陶趔趄踏着脚步，每踏出一步，离得近些的百姓与将士，便会重重把头磕在地上。

这一刻，徐牧才明白，什么叫做国之大贤。

“吾弟，去城墙那里走走。我以前很喜欢，站在高处看我大纪的万里河山。”

“侯爷，我背你走。”

“若是吾弟……咳咳，再好不过。”

徐牧红着眼睛，把袁陶背在身上，只觉得这位一生忠义的小侯爷，身子消瘦得厉害，孱弱如老人。

顾鹰在后，一边像孩子般啜泣着，一边紧跟着脚步。

“定了江山，下去见了先帝，他固然要骂我的，但我袁陶有罪，却无过。我并非是救皇室，我是在救国啊。”

“咳咳……这些事情，终归要有人做，生在乱世，并非你我所愿，但国崩而不救，便是你我之过。”

“顾鹰，长阳青石巷的柳家书生，颇有几分大才，你送银子周济了吗。”

“主子，送、送了。”顾鹰拖着哭腔。

“凤阳镇有十几户百姓受了冻灾，你去官坊催赈银了吗。”

“主子，也催了！”

徐牧知道，背上的小侯爷，已经是开始胡话了。

“顾鹰，你以后跟着小东家，听小东家的话……咳咳，吾弟啊，顾鹰是个莽脾气，不过也是忠义之人。”

“侯爷，我知晓……到城墙了。”

徐牧吸了下鼻头，将袁陶稳稳扶住，两人便靠着城墙，并肩站着。

在下方，数不清的百姓和救国营将士，一路嚎啕而来，又面向袁陶的方向，匆匆跪下。

袁安几乎是跪着爬来的，抵着头，死死磕在泥地上。

“吾弟，我听见哭声了。”

“百姓在……恭送侯爷。”

袁陶笑了起来，笑声嘶哑到了极致。

“日后有了新帝，无了奸相，尔等的生活，定然要过得比以前好。只可惜，我等不到登基那一天了。”

徐牧沉默无言，抬了头，发现袁陶的头发，已经彻底变得枯白，脸色发青得可怕。

“恨不能驱逐北狄，扬我中原之威。又恨不能再带兵出关，复我大国江山。三十余年的庸碌，每一步如履薄冰，却救不得天下百姓于水火。”

“吾弟，这些事情，我还未做完……便交给你了。切记正道虽是沧桑，却终归是问心无愧。”

“我先前还和顾鹰说，若有了空暇，想去边关再看