姜含元晚上回来时对庄氏说自己乏，不必叫摄政王特意回来，倒也并非完全只是借口。在长安的大街小巷穿行，听着张宝在耳边聒噪不停，说了这个说那个，白天这半日下来，竟好似远比她在军营里要累，加上这卧榻暖屋，实话说，远胜她在军营睡了十几年的地方，瞌睡便来得很快。

但地方再好，或终究还是陌生的缘故，她睡得依然不深。方才束慎徽那手稍一靠近，她便习惯性地猝然觉醒。等熄了灯，枕边人躺下之后，耳边虽也寂然，连他的呼吸声似都消隐了，但刚睡过一觉，一时也难以再次入眠，躺了片刻，翻了个身。

如同响应她的翻身，黑暗之中，她的耳边忽然传来了男子搭讪似的说话声：“张宝说你白天走了几户将士的家。若只送信捎物，也不必一定要你自己亲力亲为费力奔走。剩下的，明日你交给我，我叫人代你一一送到。你可放心，必定稳妥，不会有失。”

姜含元闭目应：“多谢好意，还是我自己走吧。”

“为何？”

她本不欲作答，但觉他似乎不想停下来，在等，略一迟疑，终于还是应：“军营之士动辄数以万计，当中大多注定会是无名之辈，名册上的一小卒。但对于家中父母妻子而言，他们却是亲儿亲夫，不可替代。多年未见，想必挂念，我去，或还能解答一二疑问，稍慰家人之心。”

一旦从军，便难能有归家机会，许多人也将埋骨战场，永再无归家的可能了。这一点，他应当也再明白不过的。只不过，似他这种脚踏高位之人，眼界里怎会看见这些。他们眼中，底层士兵犹如符号，身价或还不如一匹战马，更无法像她这种与士卒朝夕相处的边将一样，感同身受。

“我知姜大将军素来爱兵如子，但以屠止屠，以战止战，这个道理，他当比这世上的任何人都要明白。”

沉默了片刻后，她听到他如此沉声应道。

“无金刚手段，何以怀菩萨心肠，殿下是这个意思，对吗。放心，父亲与我，皆是明白。”

姜含元依然闭目应话，却感觉到枕边男子似乎朝着自己转来了脸，发出了一下表示赞许的轻唔之声。

“不错，我正是此意。当日若无父皇霹雳手段一统九州，今我中原之地，必定依然彼此征伐，战乱不歇，寻常百姓便想求一安稳之地，恐怕也是难若登天。今九州既定，收复失地，便如箭在弦上，成引弓待发之势。好在我边地战士有如你父女这般的主将，大魏有如你父女这般的战将，何愁大事不成。”

“不敢