建宁二年伴着一场大雪到来了。

皇城里一如既往，举办了新年大宴。

男人们还好，如常准备，女眷们有些上愁。

“去还是不去呢？”一家的夫人拿着帖子皱眉问丈夫。

丈夫也皱眉：“你这话问的，皇帝宴席请你，你不去？你以为你是谁？”

“我是说，还带家里其他人去不去。”夫人说，又压低声音，“皇后毕竟不在了。”

丈夫也微微怔了怔，楚后被定罪潜逃已经过去半年了，朝廷京城里有关楚后的痕迹似乎都被抹去了，但站在朝堂上的时候，官员们进奏完，视线会不自觉落在皇帝身后，皇帝身后没有垂帘没有椅座也没有女子。

内宅里也都不谈皇后，有些年纪小的女孩儿翻到姐姐嫂嫂们案头的楚园文集，好奇询问是什么，女子们都纷纷闭口，将文集夺回来——

有些人家将文集烧了。

大多数舍不得，藏了起来。

“当年带家里的孩子们去，是因为皇后与很多女孩子是玩伴，借此让皇后开心，也能让家里在皇后面前露脸。”夫人轻声说，“现在皇后不在了，女眷就不用再去那么多了吧，免得引皇帝，谢氏不悦，嫉恨我们——”

的确是这个问题，丈夫点点头，道：“那就你我两人去吧，别带家里其他人了。”

大多数人家都讨论到这个问题，也做了同样的选择，但赴宴的时候，却并不是冷冷清清。

十七八岁的女孩子们不见了，但来着很多小女孩子，年纪在八九岁到十岁左右，最大的也不过十一二岁。

她们穿着喜庆的新年衣服，带着珠宝，粉雕玉琢。

虽然被教导过，但这般年纪还没开始交游，都是在家或者亲戚们中跟着姐姐哥哥们玩，乍一来到皇宫这等有生之年不一定能进几次的地方，一个个还是难掩紧张拘束，有女孩子忍不住抓着长辈的衣角问东问西，还有女孩子不知挨了训还是怎么了，红了眼。

殿内的气氛变得有些嘈杂。

“怎么带着孩子们来了？”有些人不解，皱眉，“这是担心宴席冷清，要添些热闹？”

“这又不是他们家宴。”有人嘲笑，“弄一堆娃娃来膝下承欢。”

但也有人意味深长一笑：“这你们就不懂了，这是大有深意啊。”

深意？其他人愣了下，就在此时乐声奏响，大家忙站好，看着皇帝走进来。

明年就要满十三岁的皇帝个子又长高了，他肤色很