这一句话，几乎勾落了婉茵的眼泪。她眼底泪花如雪，轻声到：“画了一辈子了，熟能生巧。”

皇帝放下手中画像，不觉长叹：“婉嫔啊婉嫔，这么多年，朕没有顾及你，实在是有负于你。从今往后，朕会好好待你的。”

婉茵身子一震，不觉热泪长流，一时竟说不出一句话来。

皇帝笑着抚过她的脸颊，“怎么？朕吓着你了？”

婉茵自知失礼，连连摇头，脸上笑意渐浓，泪却止不住落下，显得狼狈不已。好容易安静下来，婉茵才小心翼翼道：“皇上，臣妾有一个请求，您能不能坐在臣妾跟前，让臣妾画一画您？”

皇帝诧异：“朕都来了。你还要画么？”

婉茵痴痴地望着皇帝：“皇上，臣妾第一回，离您那么近地画您。不是凭自己的印象和记忆来画……”

一语未完，皇帝亦动容，眼见殿阁内一应朴素，便往那榻上端坐，牵过婉茵的手，沉沉道：“好，朕让你好好画。以后都让你好好画吧。”

婉茵心头激动，想要说什么，却不自觉地深拜下去，倚靠在皇帝膝上，再不肯放手。

皇帝摸了摸她妆点素净的发髻，轻声道：“婉嫔，你最远离是非，朕一直没想到，会是你如此留心，告诉朕这一切。”

婉茵的眼底有热泪涌动，她歉然道：“昔年臣妾曾被皇贵妃怂恿，使得翊坤宫娘娘伤心。这是臣妾欠了她的，臣妾要还。”

皇帝笑意酸涩，“欠了如懿？呵，欠她最多的人是……”

万茵仰起头，不再年轻的脸庞满是泪水，“皇上，皇上，臣妾自知卑微，能得您一幸是一生最大的幸事。臣妾一直盼望着，您能回头看见臣妾，只要一眼，一眼就好。”

皇帝心底蓦地一软，柔声道：“会的。婉嫔，你与朕都已老去，咱们会相携到老的。”

婉茵想说什么，喉头一热，化作一声低低的呜咽，轻散在风中。

天色已然明朗，皇帝坐在太后跟前，亲热地递上一盏参茶，“皇额娘，天寒难耐，您得格外保重身子。”

太后年纪很大，越发慈祥，看着皇帝笑意吟吟。太后早已不管后宫中事，前朝之事更是听也不肯多听一句，只是赏花养鸟，游园听戏，每日逍遥度日，十分安闲。这一来，皇帝也更放心，二人逐渐亲近，母子情分到渐渐浓厚起来。再加之皇帝有补报之心，对太后极尽恩养，每逢大寿更加尊号、奉厚礼，操办隆重，天下同喜。这些功夫下来，彼此更见和睦。