的脚步声，圣人抬起头，用沙哑地声音说：“桢儿，你来了。”

霎时间，泪水就盈满了秦桢的眼眶。

她记事的时候，圣人已去了江南，待圣人从江南总管的位置上卸下来，父亲与圣人两兄弟的矛盾已经公开。她不止一次听见过父亲的幕僚们咒骂着秦王，心中好奇自己这个二叔究竟生得何等三头六臂，竟能让对母亲，对兄长来说仿佛天神一般的父亲，露出疲态，表露沮丧？可她做梦也想不到，她见到的会是一个笑起来天地都晴朗，肆无忌惮将她抱起来往天上扔，给她带了一大堆小女孩喜欢玩得好东西的俊美男子。

广宁公主的兴风作浪，让秦桢无法体会“父亲”一词的真正含义，但……哪怕寄人篱下，心境落差，圣人对她的好却是真的。对秦桢来说，二叔和父亲，当真不差什么。

这么多年过去，圣人，不，二叔，他竟然老了。

酸涩涌上秦桢的心头，她忘情之下，失了分寸，脱口而出：“二叔，你——”话到嘴边，生生改口，哽咽道，“您瘦了。”

“二叔……”圣人怜爱地望着侄女的面庞，叹道，“时至今日，也只有你还记得，我是你的二叔。”

秦桢的泪水怎么也克制不住，如珠子般滚落。

九堂弟，你怎么就这么傻，别人说天家无父子，你就真的信了么？这些年来，二叔可曾真正打压过你，可曾真正忌讳过你，可曾真正斩除过你的臂膀？你们都觉得，要先君臣，再父子。或许很多皇帝都是这样，但二叔他，真的不一样啊！

圣人见状，摇了摇头，无奈道：“已经做阿婆的人了，居然还是这么傻。”说到这里，他的心又抽痛起来，“若祚儿如你一般，一直……该有多好啊！他不听我的，我管不了他，本想刺激他上进，谁料……他连个孩子都没留下啊！”

太子是穆皇后中年所生，体质极弱，圣人唯恐嫡子养不活，连大名都不敢给他起，更不要说对他严厉管教。待太子十岁，承载得起福分了，圣人立刻立他为太子，赐名为“祚”。

国祚绵延，可见厚爱之深。

只可惜，由于圣人和穆皇后一贯的溺爱，太子性格已成，十分难改。事情发展到这一步，圣人……早有预感，只是不敢相信而已。

话都说到这份上，秦桢已猜到了圣人的意思。

太子虽是谋逆，圣人却并不想对外公布这一事实，只想说太子暴病而亡。如此一来，太子仍旧是太子，穆皇后仍旧是穆皇后，清清白白，名誉无损，他们一家三口百年之后