午宴的时候,护国公府里的众人又聚集到了一起。

与大家的欢声笑语相比，沈琢虽然努力融入其中，但他眉峰间的折痕,仿佛积年的风雪,什么欢笑也无法另其散开。

宋氏悄悄叮嘱了沈牧几句。

家里的孩子们,最会打趣的就是沈牧,她们做长辈的解不开沈琢的愁绪,或许小辈们可以，哪怕只是暂时忘掉那些痛苦，也是好的。

所以,午宴结束，沈牧提议兄妹们去花园里逛逛。

别人都无异议，沈琢道：“你们去吧,我还有事。”

沈牧反对道：“都放假了,大哥能有什么事,我跟三弟好不容易才回来，大哥就一点都不想我们吗？”

沈琢沉默，他不是不想,只是笑不出来,与其板着脸扫弟弟妹妹们的兴致，不如回避。

沈明岚、宋湘都去他身边撒娇,虞宁初撒不出来，红了脸，也没说出劝说的话。说起来,她只在舅母面前撒过娇,对男人，哪怕是亲表哥,她也难为情。

幸好有沈明岚、宋湘就够了，沈琢无奈点了头。

敦哥儿、蕙姐儿都被乳母抱走了，九个兄弟姐妹一起朝花园走去，沈明漪没有回来，曹坚顶替了她的空缺。

今日无风，晌午的阳光也温暖，沈牧已经吩咐丫鬟在湖边的草地上铺了两块儿席子，九人分男女坐下。

沈琢想听听沈牧、沈逸在边关的见闻历练，他虽然是长兄，却还没有去过边关，哪怕是宋池，小时候也是在边关长大的。

男人们憧憬金戈铁马，宋湘听了一会儿觉得无趣，叫上沈明岚、虞宁初道：“腊梅应该开了，咱们去赏花吧。”

三姐妹就辞别哥哥们，往梅峰的方向去了。

走远了，宋湘怜惜道：“看大表哥的样子，我好替他难过。”

父亲远在边关，妹妹年纪轻轻守了寡且守得憋屈，母亲爱妻都发配到了庄子上，身边只有一个尚在襁褓中的女儿。

沈明岚同样心疼，可这种事，她们无可奈何。

虞宁初想到沈琢看向蕙姐儿的眼神，温柔又落寞，心里也是难受。

宋湘率先转移了话题，笑着问虞宁初：“忘尘先生的书你看了吗？”

虞宁初脸上微热，她岂止看了，看得也是废寝忘食的。以前话本子在她的印象中都不是什么正经书，皆是写书人胡编乱造供人打发时间的，尤其里面可能还有一些粗鄙不适合女孩子看的内容，不然长辈们怎么会禁止女孩子看？可忘尘先生的故事，