元光三年的时候，常昀总算有了几分皇帝的模样。

这并不是说他开始注重帝王的威仪，努力模仿古书中的历代君王，事实上他依旧不肯好好穿天子的冕服，不愿出席那些礼仪繁琐的祭典。他之所以变得像是一个帝王了，那是因他身边的随从越来越多了。

从元光元年至元光三年，太和殿的宦官、卫兵数目增长了一倍有余，常昀出门无论去哪里，都是一片前呼后拥浩浩荡荡。

常昀性情不好，因此需要更多的人伺候在身边，他和权臣的关系也不好，得随时防备着臣下作乱，因此太和殿外必需有重重卫兵戍守。

当然这只是明面上的理由，卫兵的确是用来保护他的，但他们日夜操练，为得也是有朝一日能够为他清除某个障碍；宦官的用处则是更多了，常昀留在皇宫，宦官则是他的耳目唇舌，替他探听八方，为他传达旨意。

宦官是天子家奴，家奴总比臣子要听话好用。

当然，重用宦官也不是没有弊端的。至少名声会变得非常不好。内侍被斥为阉竖，后汉那么多任用宦官的皇帝，哪一个不是在史书中被骂作了昏君？

更别说常昀他还宠幸方士，性情偶尔也阴沉不定。

“而今每日都有臣子上书说我昏庸说我无道，将我比作夏桀商纣，我就奇怪了，我是抢他们家的妻女了？还是滥杀哪位无辜了？”重明殿内，常昀抱着黑猫坐在地上，同钟长生抱怨道。

皇宫何其大，奈何也只有钟长生所在的重明殿内有几分清静。常昀也喜欢同这个看似不正经的老方士说话。钟长生阅历远胜于他，且十分聪明。

钟长生一边在炼丹炉前忙碌，一边回应道：“陛下理会那些人做什么，他们碎嘴他们的，陛下依旧是这九重深宫中至高无上的皇帝。”

“皇帝？”常昀嗤笑了一声。

“陛下难道不是皇帝么？”钟长生在说话的同时也在丹炉前专注的做着什么。片刻后他从炉子里摸出了两块烤的焦黄的面饼，“臣有美食，献与陛下。”

“朕是皇帝你就给朕吃这个？”常昀瞪了钟长生一眼，但还是抱着猫走了过来，然后在钟长生身边坐下。

面饼滋味不错，酥香的面皮上还撒着一层胡麻，尝起来格外可口。

“这黄铜鎏金的炼丹炉，我费了好大的心思才给你找来。你不用来好好炼丹，拿来烤饼吃？”吃的时候常昀半点也不含糊，吃完之后照样挑鼻子挑眼。

“无论是用来炼丹还是用来烤饼，炉子都是炉