“我要你抛却对薛采的成见，此趟江都之行，无论他说什么、做什么，都竭尽全力地配合。因为，目前只有他，能从姬家要到钱。你想要得到足够的钱解决问题，就对他好一点。”

这是那一夜红袖楼上姜沉鱼对姜孝成说的最后一点忠告。而她没有想到的是，这句话的直接后果就是此趟江都之行，自己的哥哥彻底沦落成了薛采的狗腿，鞍前马后，其殷勤程度远远地超出了她的计划……那是后话，暂且不表。

九月十二，薛采与姜孝成携帝旨在众目睽睽下前往江都。

自他们走后，姜沉鱼每日里除了陪昭尹上朝外，下午都要前往宝华宫陪曦禾。曦禾比之先前好了许多，很多时候姜沉鱼在那儿看书，她就安安静静地自己玩儿。某日见沉鱼写字，就缠着也要画画。沉鱼命人准备了七彩颜料给她，她却通通不要，反而要了些糨糊剪刀，看见什么剪什么，再把那些东西七零八落地胡乱拼在一起，最后用糨糊粘到画纸上，玩得不亦乐乎。

姜沉鱼第一次见到如此新奇的作画方式，有时候忍不住也跟她一起玩儿。

晚上偶尔要去御书房听课，听昭尹和心腹大臣们议事。百言堂陆陆续续地来了新人，连同姜沉鱼一共八个。七人都是八面玲珑的主儿，对于她这特殊的存在都毫不惊奇，坦然自若地共处着。有时候，父亲也会被昭尹叫到书房内问话，她站在一墙之隔的地方看他议政，像看着一个陌生人一样。

不久后，册封的日子定下来了，十一月初一。

虽然因为国有旱情的缘故，一切从简，但封后毕竟是大事，一时间，无数桩事情堆到了一起，忙得她焦头烂额。

这一夜，她在宝华宫中处理事务，曦禾则坐在她身旁很安静地画着画，大概在戌时，外面传来一阵梵乐，悠悠扬扬，好不动听。

曦禾抬起头倾耳聆听了一会儿，忽然把手里的笔一丢，开始哇哇大哭。

姜沉鱼不明白发生了什么事，谴宫女去探，没多会儿，宫女回来禀报道：“娘娘，那是从端则宫中传出来的，据说是姬贵嫔在给淇奥侯做法事超度呢。”

这下姜沉鱼手里的册子也啪地掉到了地上，她怔怔地看着自己的手，双手空空，合也合不上。

姬忽选用的音乐与她之前听过的全然不同，并无哀痛之意，反而有一种超凡脱俗的洒脱。但听在耳中，心中更伤。姜沉鱼听着听着，忍不住走出宫去，顺着音乐一路前行，最终来到凤栖湖前。

遥遥看去，神秘魅丽的端则宫在湖心之中，