你等明天再去伦敦，就这么办，布兰顿。”

“我但愿能这样容易解决，可是我没有权力迟一天走啊！”

詹宁斯太太说：“只要你告诉我们你有什么事要办，我们就可以看看是不是可以拖一拖了。”

威洛比说：“你等我们回来再动身，也晚不了六个小时呀。”

“一个小时我也不能耽搁。”

埃莉诺这时听见威洛比小声对玛丽安说：“有的人就是受不了欢乐的聚会。布兰顿就是这种人。我敢说，他是怕感冒，这事是他在闹鬼，好推脱不去。我拿五十畿尼<sup>[2]打赌，信是他自己写的。”

玛丽安答道：“准是这么回事。”

约翰爵士说：“我早就知道，你决定了的事，怎么说你也是不会改变主意的。可是，尽管如此，你还是通融一下吧。你想，这里有两位凯里小姐从牛顿赶来，三位达什伍德小姐是从别墅步行来的，还有威洛比先生比平常早起了两个小时，专为到惠特维尔庄园去。”

布兰顿上校再次表示，为了他的原故使这次聚会落空，他觉得很抱歉，但同时却说，他没有办法，一定得走。

“那么好吧，你什么时候回来？”

爵士夫人接着说：“我希望你一有便离开伦敦，就回巴登来，到惠特维尔的约会只好等你回来了。”

“你真能体谅人。可是我说不准什么时候才能脱开身，所以我根本不敢约定时间。”

“嗯！他必须回来，一定得回来，”约翰爵士叫道，“如果他周末不回来，我去找他。”

詹宁斯太太叫道：“对，就这么干，约翰爵士，也许那时你能查出他是干什么去的。”

“我不愿探听别人的事，我想这是他不好说出口的事。”

有人来报，上校的马已备好。

约翰爵士又说：“难道你要骑马去伦敦？”

“不——只骑到霍尼顿。再坐驿车。”

“好吧，你一定要走，祝你一路平安。不过，你还是改变主意的好。”

“我告诉你，我真是无能为力。”

于是他向大家告别。

“达什伍德小姐，今冬没有机会在城里见到你和你妹妹们了吗？”

“恐怕不会有了。”

“那我们分别的时间就要长些了，真遗憾。”

他对玛丽安只鞠了一躬，什么也没有说。

詹宁斯太太说：“哎，上校，你走前还是说说吧，你是干