他们到博克斯山去的那天，天气好极了；安排、装备、准时等等所有其他外部因素也都有利于作一次愉快的游览。整个活动由威斯顿先生指挥，他在哈特菲尔德和牧师住宅之间奔走，稳妥地执行了他的任务，人人都准时到达。爱玛和哈丽埃特同车；贝茨小姐、她外甥女和埃尔顿一家同车；先生们则骑着马去。威斯顿太太和伍德豪斯先生一起留下。什么也不缺少，只要到了那儿快快活活地玩就是了。七英里的旅程在期待欢乐的心情中走完了。一到那里，人人都禁不住赞叹起来；可是这一天总的说来使人感到美中不足。有一种倦怠沉闷的气氛，兴致不高，也不够融洽，这是无法克服的。他们过于分散。埃尔顿夫妇俩一块儿散步；奈特利先生照料贝茨小姐和简；爱玛和哈丽埃特却跟弗兰克·邱吉尔在一起。威斯顿先生试图让他们处得和谐一些，但没有用。最初似乎是偶然分开，可是后来实际上一直没有变过。埃尔顿先生和埃尔顿太太确实并非不愿和大家在一起，也并非不愿尽量显得随和些；但是，在山上度过的整整两小时里，其他几群人之间似乎有一个原则，要相互分开，这种原则太强烈了，任何优美景色，任何冷点心，或者任何快活的威斯顿先生都无法把它消除。

一开始，爱玛简直感到意兴索然。她从没见过弗兰克·邱吉尔如此沉默、如此迟钝。他说的话没有一句值得一听——他视而不见——他赞叹而毫无内容——他倾听而不知她说些什么。他如此沉闷，难怪哈丽埃特也一样沉闷；他们两人都叫她无法忍受。

等到他们都坐下来时，情况有所好转；在她看来，要好多了，因为弗兰克·邱吉尔变得健谈而且快活，把她作为第一个对象。能给予的特殊注意，全都是给予她的。他所关心的似乎只是使她高兴，在她眼里显得和蔼可亲——而爱玛呢，受到了鼓舞满心喜欢，听到了奉承并不遗憾，也变得快活、随和起来，而且给了他所有友好的鼓励，听任他献殷勤。在他们交往的最初和最热烈的阶段里，她曾听任他献过殷勤；可是现在，她自己认为，这种殷勤毫无意义，虽然大部分旁观者都认为，除了“调情”以外，没有一个英语词能恰如其分地把这描绘出来。“弗兰克·邱吉尔和伍德豪斯小姐在一起过分地调情。”他们让自己受到了这样的非议——一位女士把这件事写在信里寄到枫树林去了，另一位却寄到爱尔兰去。并不是因为爱玛真正感到幸福，快活得忘乎所以。倒是因为她感到并不像预料的那样高兴。她放声大笑就因为她失望了；虽然由于他献了殷勤她喜欢他，而且认为这种殷勤不管是出于友谊、