皇帝缓步进来，许多日子没来，他半点也不生疏，拣了旧日的位子坐下，便翻如懿抛在小几上常看的书。

皇帝拉过如懿的手顺势将她依在身侧，道：“怎么看起老子的书，你并不喜欢黄老之说的。过两日朕择几本好书给你瞧。”

他的话有蜜的滋味，是惯常的熟与甜，亲昵在动静间自然流泻。

如懿索性靠着他坐下，睇一眼道：“正等着皇上拣好的书来呢。对了，听说画苑送来几幅宋代王冕的梅花图，什么时候皇上带臣妾细赏？”

他温柔极了，“你若想去，什么时候都可以。”他眼睛一扫，“对了，小凌子过来，伺候得好么？”

如懿觉得自己的牙齿一阵阵发寒战冷，她的舌头抵着牙齿，逼出温声细语，“多谢皇上。小凌子是伺候过皇上的人，在皇上身边久了，再怎么不好也会好。”

皇帝的笑意无可挑剔，看她的眼神似乎很满意。他抚着她的手背，“那就好，朕今日特意让御膳房做了你素日爱吃的菜，朕陪你一起。”

言毕，李玉低眉顺眼击掌两下，外头送菜的太监便流水价上来。

荔枝腰子、持炉珍珠鸡、芝鹿双寿、菇鹤齐福、奶房玉蕊羹、蛤蜊鲫鱼、五珍脍、虾鱼汤齑、酿冬菇盒、醋浸百合，还有一个热气腾腾的猴头蘑扒鱼翅锅子。

如懿扫了一眼，便已看清。那并不是她喜欢的菜色，尤其是腰子与蛤蜊，她从不肯吃。但他的意思，再明白不过。

不喜欢的，必得喜欢。不能接受的，也一定要接受。

她的笑是烟水照花颜，雾色蒙蒙，“多谢皇上，果然是臣妾喜欢的。”

容珮命宫人们多多儿挑亮了烛火，二人对坐着，皇帝岛：“叫小凌子来伺候。”

凌云彻打了个千儿，恭恭敬敬道：“奴才给皇上请安，皇上万福金安。”

他说得字正腔圆，如流水般自然。皇帝颔首，“打发你来翊坤宫伺候，倒是合适。”他顿一顿，眼睛一瞟，“皇后爱吃荔枝腰子，你给添上。”

如懿本能地想要抗拒，可凌云彻浑然不知情，已经送到了如懿手边，她觉得乌银筷子握在手里发沉，屏息片刻，还是咬了下去。

软、滑、嫩，像咬着另一片舌头，可还是有腥气，那种令人不悦的腥臊。她极力克制着，还是忍不住蹙起了眉头。

皇帝冷然道：“皇后一向爱吃这菜，可是伺候的人不好，败了你的兴致？”

凌云彻何等乖觉，立刻俯下身叩首，“奴才有