“她们告诉了我一些事情，”哈丽埃特有点吞吞吐吐地说，“不过那是无关紧要的。”

爱玛忍不住问，她们告诉她些什么，尽管担心会带出埃尔顿先生来。

“她们告诉我，马丁先生上星期六跟她们一起吃饭。”

“哦！”

“他有事去找她们的父亲，他留他吃饭。”

“哦！”

“她们说了一大堆有关他的话，尤其是安妮·考克斯。她问我，今年夏天我是否再去那儿住，我不知道她是什么意思。”

“她的意思就是无礼的好奇，安妮·考克斯就是这种人。”

“她说他在他们家吃饭的那天，很和蔼可亲。吃饭时他就坐在她旁边。纳希小姐认为，两位考克斯小姐都很愿意嫁给他。”

“这很可能，我认为她们俩都是海伯利最俗不可耐的姑娘，没有一个例外。”

哈丽埃特有事要上福德商店去。爱玛觉得，为慎重起见，最好跟她一起去。很可能再碰巧遇上马丁家的人，从她眼下的情况看来，那可是危险的。

哈丽埃特见一样要一样。人家说上半句，她就动心了，买起东西来总是要花很长时间。她恋恋不舍地看着薄纱，三心二意拿不定主意，爱玛便走到铺子门口去散散心。在海伯利，哪怕最热闹的地区，也不能指望有多少行人车辆。她能指望看到的最活跃的景象也不过是：佩里先生急匆匆地走过；威廉·考克斯先生走进事务所的门口；柯尔先生的拉马车的马出去活动以后刚回来；要不就是偶然看见一个骑在倔强的骡子背上的送信人。而当她看到的只是那个手拿托盘的肉店老板、一个提着满满的篮子从店里走回家去的整洁的老妇人、两条正为了争一根肮脏骨头乱叫乱吠的狗以及围在面包店小凸肚窗外面眼睁睁望着姜汁面包的一排游荡的孩子的时候，她觉得自己没有理由抱怨，而且觉得很有趣；十分有趣，所以她还继续站在门口。一个活跃而又自在的心灵，看不到什么东西也没关系，而且也不会看到什么不顺眼的东西。

她朝着通往伦多尔斯的路放眼望去。景色开阔了；出现了两个人：威斯顿太太和她的继子。他们正步行来到海伯利——当然是上哈特菲尔德去。不过，他们先在贝茨太太家停留一下。贝茨太太家比福德商店离伦多尔斯稍微近一点。他们刚要敲门就一眼瞥见了爱玛。他们马上穿过街向她走来。昨天那场聚会的愉快气氛似乎给眼下的相逢平添了新的欢乐。威斯顿太太告诉爱玛，她正要上贝茨太太家去听听那架新的钢琴。