人类的本性，对于处在令人感兴趣的境况中的人往往会产生好感。所以一个年轻人不论是结婚还是去世，人家总会说他几句好话的。

自从霍金斯小姐的名字第一次在海伯利被提起以来，还不到一个星期，人们就用这个或那个方法发现，姿容和心灵方面的优点，她样样具备：相貌秀美、仪态大方、多才多艺，又十分和蔼可亲。埃尔顿先生本人来了以后，在得意洋洋地谈论自己的幸福前景和宣扬她的优点时，除了讲出她的教名，说出她主要演奏谁的乐曲之外，几乎没有什么可做的了。

埃尔顿先生回来时成了一个非常快活的人。他走的时候，遭到了拒绝，受到了屈辱——在获得一连串他觉得是热烈的鼓励以后，眼看快实现的希望却落空了；不仅失去了该娶的小姐，还发现自己降到了得娶一个配不上他的小姐的水平上。他气呼呼地离去——却跟另一个小姐订了婚回来——她的条件当然比第一个优越。在这种情况下，获得的总是比失去的优越。他回来以后，兴高采烈，心满意足，风风火火，忙个不停，根本不去想伍德豪斯小姐，更不把史密斯小姐放在眼里。

这位迷人的奥古斯塔·霍金斯不但具有品貌双全这类一般的优点，还拥有一万英镑的独立财产——这既是一种方便也是一种身价：这故事讲起来真光彩。他并没有自暴自弃——他得到了一个拥有一万英镑或者差不多一万英镑的女人。他是用那样可喜的速度获得的——一经介绍，就立即眉来眼去。他给柯尔太太讲了这件事发生和进展的情况，这段历史真是光辉灿烂：从偶然的邂逅，到格林先生家的宴会，再到布朗太太家的晚会——步子如此迅速——在紧要关头出现的嫣然一笑和泛起红晕——到处出现的害羞和激动——这位小姐如此容易动心——性情又如此可爱；总之，用最明白的话来说，如此乐意接受他，使虚荣心和慎重都同样得到了满足。

他既抓住了实体又抓住了影子——既抓住子财富又抓住了感情，理所当然地成了一个幸福的人。他只谈自己和自己关心的事——等着听别人的祝贺——准备让人家开玩笑——而且，带着真诚无畏的微笑，同当地所有的年轻小姐说话。不多的几个星期以前，他对她们还只能小心谨慎地献殷勤呢。

婚礼为期不远了。因为双方都只要让自己满意就行，所以除了等做好必要的准备工作以外，什么也不需要等待。在他再次动身去巴思的时候，大家都指望着他下次来海伯利就会把他的新娘带来了。柯尔太太的眼色似乎也表示这种指望不会落空。

在他这次