“我希望不久就能有幸向你介绍我的儿子，”威斯顿先生说。

埃尔顿太太很愿意把这样一个希望看做是对她的一种特殊恭维，所以露出了亲切的微笑。

“我想，你听到过一个名叫弗兰克·邱吉尔的人吧，”他继续说，“而且知道他就是我的儿子，虽然他并不姓我的姓。”

“啊！对，认识他我将很高兴。我肯定，埃尔顿先生会马上就去拜访他的；如果能在牧师住宅里见到他，那我们俩都会感到是莫大的荣幸。”

“你真太好了。我相信，弗兰克会很高兴去的。即使不能再早，他下个星期也能到伦敦了。在今天的一封信里，我得到了这个消息。今天早上我在路上正好碰到送信的来，一看是我儿子的笔迹，我就把信拆开了——不过，信不是写给我的——是写给威斯顿太太的。不瞒你说，给他的信，主要是由她写的。我几乎从没收到过信。”

“这么说，你当真把给她的信拆开了！哎呀，威斯顿先生，”她装腔作势地大笑着，“我不得不反对你这个做法了。这个先例真太危险！求求你别让你的邻居们也学你的样。说真的，要是我也将碰上这样的事，那我们这些已婚妇女可就要尽力阻止了。啊，威斯顿先生，我简直不能相信，你居然干出这样的事来！”

“唉，我们男人都是些坏家伙。你得自己小心才好，埃尔顿太太。这封信告诉我们——是封短信——匆匆忙忙写成的，只是通知我们一声——告诉我们说他们马上都要到伦敦来了，是为了邱吉尔太太的缘故——她这一整个冬天身体不好，她嫌恩斯科姆太冷，对她不合适——所以他们毫不耽搁，往南方来了。”

“真的！我想是从约克郡来的吧。恩斯科姆是不是在约克郡？”

“对，离伦敦大约有一百九十英里。路程相当长啊。”

“是啊，真的相当长。比枫树林离伦敦还要远六十五英里呢。可是，对富豪们来说，路程远又算得了什么呢，威斯顿先生？我姐夫瑟克林先生有时候赶来赶去的，你听了真会大吃一惊呢。你也许不大相信——他一个星期有两次要和布雷格先生驾着四匹马到伦敦打个来回呢。”

“从恩斯科姆来，”威斯顿先生说，“路远的麻烦在于，邱吉尔太太，正如我们知道的，已经一连有一个星期没能离开沙发了。弗兰克在上一封信里说，她抱怨身体太弱，他和他舅舅不扶着她，她就没法去她的暖房！你知道，这说明她身体已经很弱了——可是现在，她却急于要到伦敦来，只打算在路上睡两夜——所以弗兰克