爱玛在听到弗兰克·邱吉尔的这个消息时，心里一阵激动。只消静下心来略微思考一下，她就知道这是什么性质的了。她不久就相信，她之所以担心、觉得尴尬，根本不是为了她自己；而是为了他。她自己的爱确实已经完全消灭；不值得再去想它；可是，他却无疑一直是他们两人当中爱得更深的一个，如果他回来时还跟离去时一样热恋，那就会令人非常苦恼了。如果离别两个月还不能让他冷静下来，那她就会面临种种危险和不幸；对他和她来说，都必须谨慎行事。她不打算再让自己卷入爱情的纠葛之中，她有责任避免他的任何鼓励。

她但愿能够防止他明白地吐露爱情。要是吐露的话，他们目前的友谊就要结束了，那是很痛苦的。然而，她又忍不住期望能发生什么决定性的事。她感觉到，好像在这个春天结束以前，一定会出现一场危机，一个事件，一件大事来改变她目前这种平静安逸的状况。

过了不久，虽然比威斯顿先生预料的时间要长一些，她就有了机会能够对弗兰克·邱吉尔的感情形成一种看法。恩斯科姆那家人家，并没像想象的那么早来到伦敦，可是他到了伦敦不久就到海伯利来。他骑马走了两个小时；他不能再快了。不过，他是从伦多尔斯立即来到哈特菲尔德的，所以她能充分运用她那敏锐的观察力，迅速断定他受了怎样的影响，她该怎样对待。他们极其友好地相会。毫无疑问，他看见她很高兴。可是她几乎马上就怀疑他不再像以前那样喜爱她，对她的情意跟以前不同，程度也不同了。她细细观察他。他显然不像以前那样爱得深了。因为一段时期的分离，也许还因为相信她对他冷淡，所以产生了这种非常自然而又很合她心意的效果。

他兴高采烈，跟以前一样爱说爱笑，似乎乐于谈论他上次的访问，提一些往事。他的心情也不是毫不激动的。她倒不是在他的平静当中看出了他相对的冷淡。他并不平静；他显然兴致勃勃；有一种心神不宁的神情。尽管他很活跃，但是那种活跃好像不能使他自己满足。使她坚定在这个问题上的看法的是，他只待了一刻钟，就匆匆赶到海伯利别处作客去了。“我来的时候在街上看见许多老相识——我只是停一下说一句话，没有也不想再多停留——不过我自认为不去拜访，他们会失望的；尽管我希望在哈特菲尔德多待一会儿，我却非赶紧去不可。”

他不像以前那样爱得深了，这一点她并不怀疑——可是，他那焦急的心情和他的匆匆离去似乎都不是万全之策；她禁不住认为，这意味着他担心她会重新使他堕入情网，还意味